Oculto a simple vista en el campus de la Catedral de Cristo, es uno de los más grandes, más pesados, fuertes y altos instrumentos musicales del mundo. Para tocarlo a su plena capacidad hoy en día, usted necesita ser en parte trapecista, así como tener las sensibilidades musicales y habilidades de un ejecutante veterano de xilófono y no tener miedo a cualquier altura. Y no estaría de más tener un conjunto de tapones para los oídos.
Eso es hoy. En un par de años más o menos, usted será capaz de tocar este instrumento masivo en un iPad, durante un cóctel de crucero en Newport Beach.
Tal idea probablemente habría deslumbrado a Arvella Schuller, la esposa del reverendo Robert Schuller, cuando ella dedicó el carillón gigante que lleva su nombre en 1990. El carillón es un instrumento musical que consta de 52 campanas de diferentes tamaños, que se encuentra cerca de dos tercios del camino hasta el interior en la torre Crean de 236 pies, el inmenso espejo – acabado aguja de acero inoxidable al lado de la Catedral de Cristo se asemeja a un racimo gigante de cristales verticales. Lo toca un músico conocido como carillonero, que debe subir una serie de escaleras verticales a una consola en el interior de una pequeña “cabaña” de 140 pies por encima del suelo . Allí el carillonero permance y toca la consola, o clavier , presionando hacia abajo con los puños cerrados en palancas de madera, conocidas como porras , y al pisar los pedales cerca del suelo. Los bastones y los pedales están conectados a los ocables, que están a su vez conectados a grandes badajos redondas de hierro dentro de las campanas. Las campanas están atornilladas a la estructura y son estacionarias; los badajos se mueven y producen el anillo, y pueden ser controlados por el carrillonero para tocar en voz alta o en voz baja.
Con 52 campanas a sus órdenes -desde la campana bordón de tres toneladas, aproximadamente del tamaño de un coche compacto, hasta el más pequeño de 15 libras, como el tamaño de una maceta- el carillonero puede tocar cualquier cosa, desde Bach a Lady Gaga (que de hecho el carillonero de la Universidad del Estado de Iowa ya lo hizo).
Todo el conjunto del carillón de la Torre Crean pesa 19 toneladas y puede producir sonidos tan demoledores, que probablemente dañaría la audición del carillonero si no estuviera encerrado en la cabina- en medio de la disposición de las campanas.
Pero las campanas no han tocado una pieza de música en casi cinco años, no desde que Rick Breitenbecher, carillonero de la ex Catedral de Cristal, tocó por última vez el carillón en un concierto después del servicio, desde su posición privilegiada en la torre. El instrumento también se tocaba electrónicamente con regularidad desde la consola del enorme órgano Hazel Wright Memorial dentro de la catedral. Pero no habrá ningún repique melódico más de las campanas, hasta que el órgano y el carillón se reacondicionen para la consagración de la Catedral de Cristo, prevista para algún momento a principios de 2016.
Mientras tanto, es gratificante y divertido escuchar a Brian Sawyers, el conservador del órgano de la catedral desde 1980, hablar de las capacidades potenciales del nuevo y mejorado carillón.
La buena noticia inicial, dice, es que el propio carillón está en buena forma, con “una gran cantidad de polvo, suciedad, excremento de aves y suciedad en general del medio ambiente”, que necesita ser limpiado. En cuanto a la estructura decorativa que envuelve al conjunto del carillón, “el acero es increíble”, dice Sawyers. “Ese acero inoxidable no ha enfrentado o corroído, ni nada desde que salió en 1990. Está en perfectas condiciones”.
Tal no es el caso, sin embargo, para gran parte de la anticuada electrónica que permitía que el carillón se tocara desde la consola del órgano. La tecnología informática de casi 35 años de edad, será reemplazada por la ingeniería de tecnología de última generación, que permitirá que el carillón no sólo pueda reproducirse desde la consola del órgano, sino también ser tocado de forma dinámica con los cambios de volumen que no estaban disponibles antes.
“Van a tener un sistema de control dinámico que se enganche a la consola en la torre, con motores neumáticos que jalen los controles de la consola y golpeen las campanas con los badajos interiores de las campanas, en el lugar perfecto para conseguir la máxima resonancia de la campana”, dice Sawyers.
Y, para tomar el control remoto a un nivel nunca antes imaginado, el nuevo sistema informático permitirá que el carillón sea tocado de forma dinámica, por ejemplo, la computadora de un iPad remoto.
“Te puedes sentar aquí y escribir música [que se tocar+a en el carillón] en el iPad si quieres, y puedes escuchar las campanas y controlarlas y ajustar la dinámica desde su computadora justo dentro en el sistema”, dice Sawyers. “Incluso se puede marcar en caso de que tenga la dirección IP correcta y enviar música desde casa y tocar con él. Va a ser altamente programable en ese sentido”.
Algunas cosas, sin embargo, no cambiarán. Las campanas, originalmente producidas en Bélgica, están ahí para quedarse, dice Sawyers, y su sonido seguirá siendo poco común. Las campanas resuenan con matices armónicos, y la mayoría de las campanas convencionales resuenan con un fuerte tercer armónico menor. Esto produce una sensación auditiva de que la campana está sonando en un tono menor, generalmente considerado como representativo de todo, desde la introspección a la tristeza. Las campanas del carillón de la catedral, sin embargo, fueron producidas con un bulto en el centro que produce un importante tercer armónico, dice Sawyers-un sonido más sutil edificante.
“Es un sonido al que uno tiene que acostumbrarse, porque estás tan acostumbrado a las campanas estándar, como las campanadas de Westminster”, dice.
Además, si quiere tocar el carillón en persona, por decirlo así, usted todavía tiene que subir todas esas escaleras hasta que pueda caminar a través de lo que Sawyers llama “la planchada, que está flotando en el aire. Si se mira hacia abajo, no es una buena idea”. Entonces dos escaleras más y estás en la cabina de la consola. (Cuatro más y ya estás en la parte superior de la torre.)
Y para la práctica, hay el duplicado de una cabina en el sótano de la cathedral, que está equipada con unas muy educadas campanas de xilófono- nada como los monstruos enormes de bronce fundido en la torre.
“Es muy fuerte allá arriba”, dice Sawyers, sonriendo. “Se puede oír en todo Garden Grove”.