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IGUAL Y DIFERENTE

LOS ESTUDIANTES CATÓLICOS Y MUSULMANES EN LA UNIVERSIDAD CHAPMAN DIALOGAN Y ACEPTAN LAS DIFERENCIAS

By GREG MELLEN     12/6/2018

Hoy en día es un aforismo muy popular que entre nosotros hay muchas más similitudes que diferencias.

El profesor Scott Alexander de la Unión Teológica de Chicago lo llama la “Tesis de la igualdad”, y lo pone en duda.

“Creo que somos tan diferentes como parecidos”, explicó Alexander es un evento en la Universidad de Chapman durante una reunión de estudiantes católicos y musulmanes en noviembre.

En un discurso titulado: “Musulmanes, católicos y el don de la diferencia”, Alexander subrayó que las diferencias fueron creadas y ordenadas por Dios, y como tales son “un don”.

Si bien dice que es posible que la noción de las similitudes proviene de un punto de vista bien intencionado en la “valorización de lo común por encima de las diferencias”, agrega que pasa por alto una idea importante: no hay nada malo en las diferencias.

Alexander dice que, si Dios hubiera querido que fuéramos iguales, que sonáramos iguales, que nos pareciéramos y que pensáramos igual, Él nos habría creado de esa manera. En cambio, la humanidad ha evolucionado hacia una diversidad amplia de colores, idiomas y creencias.

“La gente les teme a las diferencias. Se les resta importancia y se les evita”, dijo Alexander.

Alexander fue el orador en la inauguración de la “Noche de estudios católicos-musulmanes”, en Chapman, un evento organizado por grupos de estudiantes.

El padre Rafael Luevano, el capellán católico y profesor asociado en la universidad, dijo que los estudiantes del grupo “Newman Catholic Fellowship” y la Asociación de estudiantes musulmanes en Chapman trabajaron en coordinar la “Noche de estudios” desde que comenzaron a reunirse hace dos años para compartir comidas e interacciones sociales.

Este año, sin embargo, lo llevaron a un nivel más alto con la cena, el orador invitado y lo que se llamó un “Diálogo musulmán-católico”.

Alrededor de 50 estudiantes y varios líderes religiosos locales se reunieron para celebrar la diversidad. Coincidentemente, mientras se celebraba la reunión, en un patio cercano se llevaba a cabo otra celebración cultural en la que un grupo de estudiantes, en su mayoría latinos, observaban el Día de los Muertos, una conmemoración de tres días de los espíritus de amigos y familiares fallecidos.

“Es fundamental para el catolicismo el diálogo entre las distintas religiones”, dijo Luevano sobre el diálogo interreligioso celebrado en el centro Fish Interfaith Center.

Dadas las precarias relaciones entre cristianos y musulmanes, Luevano cree que es más importante que nunca reunirse y dialogar.

“Esto debería de ocurrir en todas las universidades”, señaló Luevano. “Buscamos nuestras similitudes para responder a un mundo tenso y dividido”.

Luevano ha trabajado entre las distintas religiones durante 20 años para acoger a la comunidad musulmana y entablar un diálogo. Indicó que el esfuerzo se convirtió en un enfoque particular para él tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

“Ser parte de esto es algo hermoso”, señaló Luevano.

Brileigh Grimes, una estudiante de tercer año en Chapman y presidenta del grupo Newman Catholic Fellowship, dijo que ha sido divertido y gratificante compartir las comidas con los estudiantes musulmanes y hablar sobre sus experiencias y su fe.

Comenzó a asistir a las reuniones en su primer año y le ilusionaba escuchar al Dr. Alexander, profesor de Estudios islámicos.

“Fue un proceso natural”, dijo sobre la evolución de las reuniones antes informales a una experiencia formal y académica. Añadió que esperaba que fortaleciera los lazos que se han formado en los últimos años.

Shaykh Jibreel Speight, el nuevo y primer director del grupo Vida musulmana de la universidad, dijo que, si bien las comidas y las reuniones informales son importantes y continuarán, “queremos elevarlo a otro nivel”.

De una manera, Speight es emblemático de la idea de aceptar las diferencias. Aunque no es una universidad cristiana, Chapman fue fundada por los Discípulos de Cristo como Hesperian College en Woodland en 1860 y permanece conectada con la iglesia, así como con la Iglesia Unida de Cristo.

Speight fue contratado en septiembre, en parte como un reconocimiento a la creciente población islámica en la universidad.

“Chapman reconoció que tenemos una gran comunidad musulmana; sería sabio que alguien aquí trabajara con ellos y fuera como un guía para ellos y para otros en cómo practicar el islam”, explicó Speight, de cuando fue contratado.

Alexander señaló que en la sociedad moderna: “los musulmanes son demonizados y marginados”.

Siente que siempre es importante para la “cultura dominante entender cómo es al otro lado de la ecuación”.

Debido a nuestras diferencias, la gente tiene la “capacidad de ser radicalmente diferente”, pero “no creo que eso sea un problema”, agregó Alexander.

Según Alexander, “erigimos la homogeneidad como falsos ídolos”.

Sin embargo, este tipo de pensamiento a menudo limita el pensamiento. En cambio, argumenta que es importante expandir nuestra experiencia para considerar y tratar de entender las diferentes maneras de pensar, interactuar y adorar.

Cuando eso sucede, Alexander señala, “nos acercamos a la conciencia de Dios”.

Speight dijo que esperaba que los estudiantes no solo continuaran con las comidas y reuniones, sino que llevaran las experiencias a otro nivel.

Speight recalcó que era importante no solo aceptar la diversidad, sino también encontrar un propósito común.

“Es genial ser diferente; es incluso mejor trabajar juntos”.