¿Quién es Dios? ¿Dónde está Él (o Ella)? ¿Cómo podemos escuchar su voz?
Desde muy temprana edad, los niños empiezan a hacer preguntas sobre Dios; las respuestas de los padres ayudarán a enmarcar la relación que ellos tendrán con Él por el resto de sus vidas.
“La edad en que inician a cuestionar varía según el niño”, explica Katie Dawson, directora de Formación de la fe de la Diócesis de Orange. “Algunos niños tendrán más inclinaciones espirituales que otros. No es inusual que a la edad de 6 años os niños hagan preguntas realmente profundas, y el desafío es tener respuestas lo suficientemente simples para que puedan entender”.
Dawson tiene varios hijos y nietos, y no recomienda a otros padres a dar explicaciones teológicas de alto nivel sobre Dios. Ella señala que los teólogos estudian el tema de Dios durante toda su vida. “Cualquier respuesta que les dé a sus hijos tenderá a ser mágica, porque creen que todo lo invisible es mágico”.
Es importante que los padres sean los que comuniquen el primer mensaje sobre Dios a sus hijos, señala Dawson. “Cuando un niño ve a sus padres orando y leyendo las Escrituras, asistiendo a la iglesia y recibiendo los sacramentos, se convierte en algo significativo”.
Para iniciar la conversación, recomienda un ibro que leyó cuando era una niña de 3 años, “My Litte Golden Book About God” [Mi pequeño libro dorado sobre Dios], ilustrado por la reconocida artista Eloise Wilken. “Contiene bellas imágenes de dónde puedes encontrar a Dios, incluso en la naturaleza, en otras personas, en el abrazo de nuestro padre y en e beso de nuestra madre”, recuerda Dawson. “El libro termina con una dulce imagen de una niña mirando al cielo nocturno estrellada y exclamando: ´Dios está a mi alrededor´”.
El libro “fue muy importante en mi propia comprensión religiosa de Dios”, indica. “Contiene el tipo de imagen narrativa que queremos ofrecer a los niños, y les explica que Dios está con nosotros en todas las formas posibles. Dios es amor. Él nos llama a responder con amor”.
Los niños hacen todo tipo de preguntas sobre Dios. Aún así, nuestras respuestas pueden desconectar a los niños pequeños, como explicar que Dios está en el cielo o que Él vive en otra dimensión. “No saben lo que eso significa”, señala Dawson. “Podemos decir que vemos a Dios en todas partes, en mí y en ti, y que Él nos acompaña todo el tiempo, pero no siempre podemos verlo”.
“Cuando nuestros hijos crezcan, harán preguntas más difíciles, sobre por qué la gente sufre, experimenta decepciones por qué Dios no impide que las personas malas hagan cosas terribles”, agrega. “Estas son preguntas eternas”.
Entonces, ¿cómo deberían hablar los padres con sus hijos sobre Dios y la fe?
“Si un padre experimenta su propia relación con Dios como algo significativo y fortalecedor, naturalmente vamos a querer ofrecer esa posibilidad a nuestros hijos desde la edad más temprana posible”, indica Dawson.
La lectura de historias bíblicas para niños y compartir libros ilustrados sobre historias bíblicas son maneras útiles de presentar a Dios a los jóvenes. “La narración de historias es la herramienta más útil para compartir nuestra comprensión de Dios con los niños”, dice Dawson.
¿Por qué es importante hablarles a los niños pequeños sobre Dios?
“La cuestión de la identidad es una de las preguntas más fundamentales de la vida”, señala. “¿Quién soy? ¿Por qué existo? ¿Cuál es mi propósito? Si comprendemos que el Creador nos amó desde el principio de los tiempos, sabremos que el propósito de nuestra vida es crecer amando a Dios y a los demás”.
“Los acontecimientos en nuestras vidas y nuestras relaciones con los demás asumen una perspectiva muy diferente cuando nos entendemos a nosotros mismos como seres amados de manera única”, dice ella. “Las personas religiosas tienen una incidencia mucho menor de resultados negativos en la vida”.