Los niños pobres y aislados en las naciones subdesarrolladas que reciben el regalo de una caja de zapatos llena de sorpresas de ‘Operation Christmas Child’, en realidad reciben más que juguetes y calcetines.
Escuchan la historia milagrosa del Niño Jesús y su nacimiento.
El programa ‘Operation Christmas Child’ es un ministerio de ‘Samaritan’s Purse’, una organización internacional cristiana evangélica de ayuda humanitaria que brinda ayuda a personas con necesidades físicas como parte clave del trabajo misionero cristiano.
Bob Pierce fundó ‘Samaritan’s Purse’ después de visitar a niños desamparados en la isla coreana de Koje-do. La oración apasionada guío a Pierce cuando fundó y dirigió el ministerio de ‘Samaritan’s Purse’ en 1970. Su misión era “satisfacer las necesidades de emergencia en áreas de crisis a través de las agencias misioneras evangélicas ya existentes y las iglesias nacionales”.
Recientemente, la organización envió unidades de socorro a zonas devastadas por los huracanes en Texas y Florida –camiones provistos de equipos y suministros para las áreas afectadas– donde se establecieron centros de voluntarios en asociación con iglesias locales.
Como el ministerio de Navidad de Samaritan’s Purse, los equipos de voluntarios de ‘Operation Christmas Child’ trabajan todo el año con grupos comunitarios, asilos de ancianos, escuelas privadas y organizaciones locales para recolectar donaciones materiales, así como donaciones monetarias. Los artículos más populares son artilugios hechos a mano, juguetes pequeños, calcetines y pantuflas, y productos de higiene personal para los niños más necesitados y otras personas desamparadas en todo el Tercer Mundo.
Las cajas están disponibles para recoger y entregar en 5,000 ubicaciones de ‘Operations Christmas Child’ en todo el país, a partir del lunes, 13 de noviembre y continuarán hasta el 20 de noviembre, explica Sandra Hughes, directora regional de Samaritan’s Purse. A partir del martes de la semana de Acción de Gracias, los voluntarios en el centro de procesamiento en Corona, entre las autopistas 91 y 115, procesarán y enviarán las cajas.
¡El ambiente allí es como el taller de Santa, al estilo de la misión!”, explicó Hughes.
Durante cualquier momento del año, las personas y organizaciones interesadas pueden consultar el sitio web: Samaritanspurse.org para obtener información sobre cómo llenar y enviar las cajas ellos mismos, indicó Hughes.
Algunas personas nos entregan regalos con manualidades elaboradas, en las que utilizan productos domésticos para crear juegos y juguetes, explica Hughes. Los minoristas también ayudan. “Tenemos muy buenas conexiones con tiendas y fabricantes que donan artículos que de otra manera terminarían en una tienda de ‘un dólar’”, agrega. “Así que podemos agregar algunos regalos increíbles en las cajas por una cantidad asequible”.
Para obtener más información, visite samaritanspurse.org/operation-christmas-child.
Un artículo popular es el jabón hecho con sobras de jabones que quedan en los moteles y hoteles, dice Hughes. Los jabones se transforman en barras nuevas para extender su utilidad.
“Para mí, ‘Operation Christmas Child’ representa el verdadero espíritu de la Navidad”, dice Hughes. “En este lado de la caja de zapatos tenemos algunos niños que no saben nada sobre el verdadero espíritu de dar. En nuestra familia pensamos que es una buena lección para nuestros hijos comprar las cosas que querían para ellos, cosas que realmente les gusta, y dárselas a los niños que no tienen acceso a esas cosas”.
Las cajas de zapatos que se reciben se convierten en dos regalos, explica. “’Operation Christmas Child’ ofrece una manera de regalar a los demás, sin saber qué es lo que sucede con el regalo”.
“Es una entrega verdaderamente sacrificial: saber que la caja de zapatos es un tesoro, y comprender que el verdadero regalo es el conocer a Jesús”.