MUCHOS INDIVIDUOS Y familias católicas están sufriendo durante la pandemia COVID-19. También lo están las iglesias católicas del Condado de Orange.
El obispo de la diócesis de Orange, Kevin W. Vann, ordenó en marzo que se cerraran las puertas de las iglesias locales, de acuerdo con el decreto de cierre del gobernador de California, Gavin Newsom. El cierre puso fin a la posibilidad de que los feligreses depositaran sus donaciones en la canasta de ofrendas, y como resultado, las donaciones a las parroquias han disminuido significativamente.
La drástica disminución de los fondos pone en peligro las funciones y los ministerios de la iglesia en curso, como la alimentación de las personas sin hogar, la entrega de comestibles a los que han sido clausurados y la prestación de servicios a los pobres y los ancianos, advierten los pastores locales.
Por esta razón, la Diócesis de Orange pide a los católicos que visiten supportyourparishoc.org, un sitio web que enlaza directamente con sus parroquias para que puedan hacer donaciones electrónicas fácilmente. Las iglesias locales agradecen los cheques entregados en mano y también aceptan cheques por correo.
“Los presupuestos anuales de las parroquias dependen de las donaciones regulares de los domingos como la principal fuente de ingresos de las parroquias”, señala el reverendo Christopher Smith, rector y vicario episcopal de la Catedral de Cristo.
“Además de proporcionar la misa para nuestros feligreses, la celebración de los sacramentos y un lugar para orar, las parroquias ofrecen una amplia variedad de ministerios, entre ellos la formación en la fe para niños, jóvenes y adultos, el ministerio de jóvenes y adultos jóvenes, el ministerio a los ancianos, el ministerio a los enfermos y los confinados en casa, los ministerios litúrgicos, el alcance a los pobres y marginados, por nombrar algunos”, dice el Padre Smith.
La crisis del coronavirus ha obligado a la diócesis y a algunas parroquias a despedir a muchos empleados, añade el padre Smith. Al mismo tiempo, “los costos relacionados con las prestaciones de compensación, por ejemplo, el seguro médico, las evaluaciones diocesanas, el funcionamiento de las instalaciones como en el mantenimiento, los seguros y los servicios públicos, siguen siendo necesarios para pagar”.
Si las parroquias recurren a las reservas, siempre que las tengan, se arriesgan a no poder devolver a los empleados a la nómina una vez que la crisis haya pasado.
“Nuestra capacidad para hacerlo depende absolutamente del apoyo financiero continuo de nuestros feligreses en este momento”, dice el Padre Smith. “Con las colectas regulares sustancialmente bajas, como se puede esperar en este momento, esto podría afectar nuestra capacidad futura de proveer servicios y ministerios como el nivel que habíamos estado ofreciendo.
“Esperamos, por supuesto, que las cosas se equilibren en el futuro para que podamos seguir proporcionando tales ministerios y servicios. Al mismo tiempo, se entiende bien que el apoyo financiero de las parroquias es un sacrificio aún mayor para muchos en este momento y es muy apreciado”.
Sin embargo, en algunas parroquias como la Catedral de la Sagrada Familia en Orange, las donaciones en línea han superado las expectativas, dice el padre Daniel Seo, vicario parroquial.
“Durante esta crisis y para mi sorpresa, gracias a nuestro rector, el padre Patrick Moses, haciendo una presentación inicial y una súplica a las personas que están en condiciones de hacerlo haciendo donaciones electrónicas continuas, hemos podido mantener nuestra posición financiera”, dice el Padre Seo.
“Hemos sido más afortunados que algunas parroquias vecinas al no tener que despedir a la mayoría de nuestro personal”, añade. “Hemos sido capaces de continuar con cada uno de nuestros diferentes ministerios, muchos de ellos realmente despegando en línea a través de aplicaciones como Zoom”.
Dar a la Iglesia es un acto de acción de gracias a Dios, señala el Padre Seo. “Hacer regalos a la Iglesia nos recuerda todas nuestras bendiciones.”
De hecho, esta cuarentena ha llamado a los católicos a desarrollar una espiritualidad que los mantenga fuertes. “La meta es mantener e incluso profundizar nuestras relaciones con Cristo.
“A través de las devociones en línea, la transmisión en vivo de la Santa Misa, y las adoraciones, tenemos la oportunidad como familia parroquial de reexaminar nuestras vidas”, añade. “Hay tremendas bendiciones aquí que normalmente nos perdemos por el ritmo de vida en esta era tecnológica.”