Rachel Gómez es la típica preadolescente activa. Le gusta escuchar a Ed Sheeran, jugar voleibol, softbol y baloncesto, y divertirse con sus amigos.
Pero los sábados por la mañana, su atención se centra en la música sacra clásica de Gabriel Fauré, Lodovico Viadana y el Kyrie y Agnus Dei de la ‘Missa de Angeles’.
No es la música típica para una alumna del 6.º grado.
Rachel, una estudiante de la Iglesia San Norbert en Orange, es miembro del Coro infantil diocesano de Orange, el coro de 70 integrantes de niños de los grados del 4.º al 9.º cantan en eventos importantes, misas y festivales. Pero les espera su mayor desafío. En enero, el grupo viajará a Roma para presentarse en el Festival de la Epifanía y cantar en la misa oficiada por el papa Francisco, un gran honor para un coro que apenas tiene un año.
El Coro diocesano de niños de la Catedral de Cristo se formó en el otoño de 2016. Se llevaron a cabo audiciones con niños en toda la diócesis para conseguir un lugar en el codiciado y nuevo coro. Hoy, el coro representa a 21 parroquias y escuelas.
“Toda catedral debe contar con un gran coro”, dice John Romeri, director del Ministerio de música de la Catedral de Cristo. “La música es parte de la misión de la Iglesia, y contamos con un increíble coro diocesano, y el coro de nuestros niños es uno de sus componentes”.
A los niños se les enseña teoría musical, técnica de canto, interpretación vocal y lectura de partituras, mientras aprenden la música de las misas y la liturgia, así como la importancia de la música en lo que respecta a la fe católica, dice Lauren McCaul, administradora musical de la Catedral de Cristo.
“Estamos brindándole a los niños una verdadera muestra de la gran música de la Iglesia Católica”, dice Romeri. “Y no podemos olvidar que muchas personas llegaron a la vida religiosa a través de la música”.
Alyce Reynaud, de 14 años, canta soprano y cree que su técnica de canto ha mejorado bajo la tutela de Romeri, el primer director musical de la Catedral, que posee una Maestría en Música Sagrada del coro de la Facultad de Westminster en Princeton, y recibió un doctorado honoris causa en Humanidades de la Universidad de Lindenwood de Saint Louis en 1998.
“El Dr. John es un gran maestro; él es uno de los motivos principales por los que estoy en el coro”, dice Alyce, estudiante de primer año en Foothill High School. “Tengo una mejor comprensión de las notas, la música y los compositores”.
“El Dr. John explica de dónde viene la música, quién es el compositor y cómo sentir la música”, dice Rachel. “Y definitivamente me siento más segura de mi canto; trabajo arduamente y me enfrento al desafío”.
Algunos de los niños llegaron al coro con una formación musical formal con instrumentos, pero para muchos no es el caso.
“Algunos cuentan con un talento muy especial, ya sea con años en el violín o piano, y tenían un interés en desarrollar sus habilidades musicales”, dice Romeri. Hay otros sin formación formal, a los que les gusta cantar, y quedaron cautivados por la música.
“Notamos el cambio en ellos cuando aprenden sobre la música y cómo sirve en la liturgia, y de pronto se dan cuenta que son ministros litúrgicos”, explica Romeri.
Para el viaje a Roma, los amigos y familiares del coro recaudaron más de $70,000 para pagar los gastos de cada integrante del coro que desea hacer el viaje, dice Romeri. El coro interpretará una canción de estreno mundial del compositor estadounidense, Julián Revie, una pieza compuesta especialmente para el coro y su gira por Roma, el Vaticano y Asís.
¿Cuál fue la reacción del coro cuando se enteraron de que cantarán para el papa Francisco?
“Todos gritamos”, dice Rachel, que cumplirá 12 años antes del viaje a Roma. “Estamos muy emocionados”.
“Simplemente no hay palabras para describirlo”, dice Alyce.
El interés por el coro sigue creciendo, por lo que McCaul dice que formarán un nuevo coro preparatorio para niños en enero, y desde ya están aceptando inscripciones. Los niños del primero al quinto grado pueden unirse y no se requiere audiciones. Este coro preparará a los niños para que sean integrantes del Coro diocesano de niños, y recibirán capacitación en canto y música.
Rachel y Alyce coinciden en que lo mejor del coro son las amistades que han entablado con los otros miembros.
“Hay tantas cosas buenas del coro”, dice Rachel. “Nos sentimos como en familia; nadie se siente excluido. Es un espacio acogedor donde podemos unirnos, cantar y divertirnos. Es realmente especial”.
Para obtener más información sobre el Coro diocesano de niños y el coro preparatorio, visite ChristCathedralmusic.org o en la página de Facebook ChistCathedralmusic.