Cuando la pequeña y hermosa Natasha Jaievsky falleció en un trágico accidente a los seis años, su acongojado padre encontró entre sus cosas una colección de imágenes e historias centradas, de entre todas las cosas, en la bondad. La bondad era una obsesión de Natasha. La familia de su padre, el doctor Edward Jaievsky, fueron sobrevivientes del Holocausto de Ucrania, llegaron a Argentina y ahora vive en Anaheim. Él estaba acostumbrado a las tragedias, pero en los trazos simples con crayones de Natasha, observó un importante mensaje de esperanza. Como médico holístico, cree que existen dos maneras de sanar: desde el exterior por medio de la medicina; pero el mejor método, es la sanación desde el interior. La bondad, a su juicio, es una cura milagrosa para el sufrimiento. El arte de Natasha le ayudó a iniciar su propio proceso de sanación en su corazón, y sabía que los dibujos de Natasha podrían ayudar a otros. Los convirtió en carteles e hizo los arreglos para que se colocaran alrededor de Anaheim.
Uno de los carteles captó la atención de un candidato político local, Tom Tait, quien en el 2010 estaba planificando su campaña por la alcaldía de Anaheim. El mensaje sobre la bondad le interesó inmediatamente a Tait, que decidió centrar la plataforma de su campaña en la bondad. “Como hombre de negocios, sabía que un director ejecutivo tiene la habilidad de cambiar la cultura de la empresa, así que pensé, ¿por qué no puede hacer lo mismo un alcalde?”, explica Tait. “Le comuniqué a los votantes que abogaría por un cambio de cultura para que Anaheim se convirtiera en ‘la Ciudad de la bondad’”. El mensaje fue eficaz, porque Tait ganó con el 54.4 por ciento de los votos, en una contienda con tres candidatos.
Fiel a su promesa, Tait inició una serie de iniciativas de bondad, incluyendo “Un millón de actos de bondad” en el distrito escolar de escuelas primarias. Los estudiantes de cada escuela primaria recibieron el reto de llevar a cabo u observar actos de bondad. Cada escuela debía colectar 50,000 actos de bondad, para que el total del distrito llegara a un millón. Entre los muchos beneficios del programa, se reportó una baja significativa de las acciones disciplinarias en las escuelas. El alcalde Tait visitó muchas escuelas de Anaheim para animar a los estudiantes a que se unieran al programa de bondad, y que se divirtieran en el proceso.
En Adelaide Price Elementary, el aspirante a músico y estudiante de sexto grado, Sean Oliu, asistió a una asamblea en la escuela donde el alcalde Tait explicó el programa de ‘Un millón de actos de bondad’. Oliu aceptó el reto de inmediato con los brazos y el corazón abierto. Recientemente, fue finalista en la competencia La Voz de Telemundo, similar a The Voice de la cadena NBC. Oliu donó la totalidad de sus ganancias de $4,000 al distrito escolar de Anaheim para reiniciar la enseñanza de música en su escuela. No solo eso, pero él y sus dos bandas ‒un mariachi y un rockabilly‒ organizaron un concierto en el patio trasero de la casa de su abuela, y recaudaron $10,000 más. Un año más tarde, Oliu y sus bandas se presentaron en el Center Street Promenade en Anaheim durante la recaudación de fondos anual de la Fundación del Distrito Escolar de la Ciudad de Anaheim. Hasta ahora, Sean y sus amigos han recaudado $30,000, y la música regresará a las escuelas primarias y secundarias de Anaheim. Ahora, un estudiante del noveno grado en la preparatoria Servite High School en Anaeim, Sean continúa con su misión de que la enseñanza de música regrese a las escuelas públicas locales. Su sitio web, kidsgivingbackfundraiser.com, tiene todos los detalles sobre su próximo concierto, el 2 de mayo en el parque Farmer’s Park en Anaheim.
Tait se volvió a encontrar con Oliu, por casualidad, en una barbería. Sean recordó al alcalde de la asamblea estudiantil y se presentó. El peluquero le dijo a Tait que Sean es cantante, así que Tait le pidió a Sean que cantara. Sean le contó al alcalde cómo el programa de ‘Un millón de actos de bondad’ lo había inspirado para recaudar fondos para los programas de música en las escuelas primarias. Allí mismo, en la peluquería, los dos se unieron en la música y la bondad.
Mientras tanto, la iniciativa del alcalde Tait, ‘La ciudad de la bondad’, empezó a recibir atención. “La iniciativa ‘Un millón de actos de bondad’ también llamó la atención del Dalai Lama”, recuerda Tait. “Su Santidad me invitó a su casa en Dharamsala (India) para participar en una reunión privada de tres días, junto con el obispo Desmond Tutu. Conversamos sobre la bondad, la compasión, el amor, el perdón, la envidia, la codicia; los temas principales en la vida. Fue grandioso. Dos de los principales líderes de la paz y la justicia de nuestros tiempos y yo”. Tiempo después, Tait fue anfitrión del Dalai Lama durante su visita a Anaheim para la celebración de su cumpleaños 80.
Después, llegó una llamada de la cadena NBC, quien se había asociado con la fundación de Lady Gaga, ‘Nací así’ [Born This Way] para promover ‘#ShareKidness’. “Me invitaron para hablar en una reunión en Nueva York el pasado diciembre, y Sean viajó conmigo, porque su historia es impresionante”, dice Tait. La transmisión en vivo llegó a cerca de 30 mil personas, incluyendo Lady Gaga, quien le pidió a todo su equipo que vieran la transmisión en vivo desde donde se encontraban en gira.
Sean disfrutó de su estancia de tres días en la Gran Manzana para hablar de la bondad. Se presentó, junto a Tait, ante la Fundación ‘Born This Way’, y su descripción es que: “Cambió mi vida enormemente. Me di cuenta de que hay muchos niños que no tienen la oportunidad de estudiar música. Es una pena que no puedan ser expuestos a la música, y por esa razón inicié la recaudación de fondos ‘Kids giving Back’. El ciento por ciento de los fondos recaudados son destinados a el distrito escolar para los programas de música”.
El término como alcalde de Tait termina en el 2018. Él tiene la esperanza de que la iniciativa ‘La ciudad de la bondad’ continúe mucho después de mandato como alcalde. Cuando la ciudad vivió protestas y disturbios civiles en el 2012-13, tras varios tiroteos con agentes de policía, Tait utilizó los principios de la bondad para ayudar a reparar el daño entre la comunidad y la policía. “La bondad no es sumisa, a menudo requiere valentía”. Esto resultó en una invitación a la Casa Blanca para discutir la relación entre la policía y la comunidad con el presidente Obama, Al Sharpton y muchas otras personas influyentes. “No se puede tener una conversación de cuatro horas a puerta cerrada y no salir con una mejor comprensión de los demás”.
Cuando Natasha Jaievsky dibujó un arco iris y una margarita con las palabras: “Llena tu corazón de bondad. Amor. Compasión. Amistad. Humildad. Respeto”, y debajo escribió: “Mi deseo es ayudar a los demás”, no podría haber imaginado, a sus cortos seis años, lo poderoso que sería su dibujo.