La población sin hogar en todo el Condado de Orange sigue siendo una preocupación creciente para los funcionarios del gobierno local que se esfuerzan para crear soluciones.
La Universidad de California, Irvine, en colaboración con la Asociación de Ciudades de California – Condado de Orange (ACC-OC), Jamboree Housing, 2-1-1 del Condado de Orange y la Asociación de Hospitales del Sur de California han puesto en marcha un estudio para cuantificar los costos de la falta de vivienda para las ciudades del Condado de Orange.
El Dr. David Snow, un profesor de sociología en UCI está al frente del estudio y espera que los esfuerzos de colaboración allanarán el camino para la mejora.
“En la actualidad, no existe una investigación completa de estudios en el Condado sobre el costo de la falta de vivienda en nuestras comunidades locales”, dice Snow. “Esperamos poder abrir nuevos caminos y proporcionar una base empírica sólida para forjar soluciones políticas a este problema continuo”.
Se estima que la población sin hogar del Condado de Orange puede elevarse tanto como en 15,000 personas en un solo año.
La agencia sin fines de lucro 2-1-1 del Condado de Orange, una línea de referencia e información gratuita las 24 horas que vincula la salud y servicios humanos a los más necesitados, estima que la falta de vivienda ha crecido 5% en el Condado desde 2013.
Hay diversos grados de falta de vivienda y los planes de estudio en la recopilación de datos de refugios del Condado, así como de las personas sin hogar que viven en la calle y en moteles.
El equipo de UCI de Snow lo componen la profesora asistente de Sociología, Dra. Rachel Goldberg y dos asistentes graduados. El grupo analizará y evaluará los datos que se recojan de las encuestas generadas por UCI y sus agencias asociadas. Se espera un informe final para finales de este año.
A pesar de la magnitud de la tarea, Snow confía en que el estudio será integral.
A las ciudades se les pide identificar los costos que invierten en la aplicación de la ley, atención médica y servicios de emergencia, tales como servicios de ambulancia y gastos de hospital y otros gastos relacionados para ayudar y proteger a las poblaciones sin hogar. mental También se está recopilando información de la seguridad pública, parques y recreación y los costos de servicios de salud mental.
Snow comunicó que el estudio proporcionará recomendaciones para las autoridades locales, por lo que el gobierno local puede asignar mejor los recursos para las personas desamparadas.
“Esperamos construir una “receta” de cómo la falta de vivienda puede ser manejada y sacar a la gente de la calle y colocarla en una vivienda”, dice.
George Searcy, vicepresidente de impacto en la comunidad en la corporación Jamboree Housing de Irvine, trabaja con las familias de bajos ingresos sin hogar para proporcionarles vivienda y servicios humanos en todo el Condado de Orange.
“El objetivo del estudio es identificar el costo oculto de las ciudades que atienden a las personas sin hogar”, dice Searcy. “Los fondos que se gastan mensualmente en la policía, servicios de ambulancia, servicios de urgencia y otros organismos; nuestro objetivo es cuantificar los costos. Los hospitales tratan de facturar los servicios a Medicare y en muchos casos los hospitales no son compensados por sus servicios y tienen que “absorber” los costos.
“La recurrencia de personas sin hogar que son readmitidas a los hospitales de la zona, contemplados como “visitantes frecuentes”, son una carga económica para el sistema”, dice Searcy. “Un reto importante va a salir de la palabra de los legisladores y de conseguir que se asignen los recursos. Queremos sacar a las personas sin hogar de moteles y ponerlos en una vivienda. Es una solución que trabaja”.
Los datos ayudarán a los líderes locales a comprender mejor el costo de la falta de vivienda en sus ciudades, lo que les permitirá ajustar a sus necesidades en los planes de presupuesto.
Steve Greyshock, un consultor de comunicaciones para el ACC-OC dice falta de vivienda es un problema complejo para las ciudades.
“No hay una sola solución; cada ciudad es diferente”, dice Greyshock. “En una noche cualquiera, hay hasta 15,000 personas sin hogar en el condado. Nos encontramos ante un proceso que consume tiempo para la adquisición de los datos de costos, pero estamos trabajando con las ciudades para identificar los costos ocultos. Esperamos usar los datos como un trampolín para el gobierno local para ver si pueden afrontar con valentía este problema y abrazarlo”.
United Way del Condado de Orange ha financiado una gran parte del estudio y también informa de algunos números alarmantes sobre la falta de vivienda en todo el condado.
Más de 1,000 niños del Condado de Orange viven en moteles y 26,000 niños en edad escolar son considerados indigentes, sin hogar o vivienda en el Condado. En el 5.2 % de la matrícula total de las escuelas, el Condado de Orange tiene más estudiantes que enfrentan vivienda insegura que el todo el promedio en el estado de California.
Uno de los segmentos de más rápido crecimiento de la población sin hogar está en las familias trabajadoras, que están luchando para llegar al fin de mes y comparten el hogar con otras dos o tres familias.
Estimaciones recientes en el Centro Cívico de Santa Ana han insinuado que en esa zona viven unas 500 personas. Ello ha planteado preocupaciones de salubridad y seguridad para los políticos locales. El Condado está tratando de acelerar los esfuerzos para abrir refugios para aliviar el problema, pero el proceso es costoso y consume mucho tiempo.
Snow dice que el estudio se lleva a cabo en medio de un presupuesto ajustado, “pero los socios están impulsados por la pasión para ayudar a corregir este problema”.