Las escuelas católicas de la Diócesis de Orange están experimentando una transformación tecnológica.
En algunos grados de las escuelas primarias y en todos los grados de las secundarias, cada estudiante está equipado con un iPad, Chromebook o computadora portátil a la que tienen acceso tanto en el aula como en el hogar a través del programa “uno-a-uno”.
Sin embargo, Greg Dhuyvetter, superintendente de educación, explicó que la integración de la tecnología en la enseñanza no es el principal objetivo.
“Lo que me interesa es la educación eficaz, y la tecnología es una de las muchas herramientas que nos ayudan con ese objetivo”, indicó Dhuyvetter. “La idea aquí es que el dispositivo sea una herramienta para el estudiante. Ya sea para tomar notas, crear o buscar información; que el dispositivo esté a la disponibilidad del estudiante cuando esto sea lo que mejor se adapte a sus necesidades”.
Hace unos cuatro años, Dhuyvetter y su equipo se dedicaron a la implementación del programa “uno-a-uno” o un dispositivo para cada estudiante, en todas las escuelas de la diócesis de Orange para el principio del año escolar 2015; el objetivo se cumplió el pasado otoño.
Dhuyvetter dice que la Diócesis de Orange tiene el tamaño perfecto para los programas de este tipo; con solo 41 escuelas, es fácil comunicarse con los maestros y administradores, y trabajar juntos. Un personal adicional dentro de la diócesis con experiencia en tecnología también es parte del proceso de colaboración.
Además del programa “uno-a-uno”, la diócesis proporciona acceso al WiFi en todas las escuelas con el fin de respaldar el acceso al internet para los dispositivos en las instalaciones escolares. Un filtro de contenido también se instaló para restringir el acceso a sitios web y contenidos dudosos. Cada una de las escuelas tiene la capacidad de recomendar ajustes al filtro para su propia escuela o para un grado en particular. Además, cada escuela utiliza “Common Sense Media”, un programa que enseña a los estudiantes el uso responsable de la tecnología.
“Por supuesto, nada es 100 por ciento seguro, así que en algunos casos es necesario el buen juicio, que se imparte a través del programa ‘Common Sense Media’”, explicó Scott Gotreau, director de educación de tecnología en la diócesis. “También ajustamos los dispositivos de los estudiantes en cada escuela para que no puedan acceder a ciertos programas o ingresar a contenidos que no deberían estar usando”.
Heather Ambler, maestra de lenguaje y religión del quinto y sexto grado en la escuela San Policarpo en Stanton, sabe que el contar con la tecnología como una herramienta en su aula le ayuda a afinar el progreso de cada estudiante. Ella utiliza IXL, un programa que incluye problemas para que los resuelvan los estudiantes, y les deja saber al instante si es correcto. Si no, el programa explica la respuesta correcta. También ofrece medallas para las puntuaciones más altas y certificados para los maestros cuando su aula completa un cierto número de problemas. El programa también envía los datos al maestro sobre el progreso de cada estudiante, lo que le permite saber en tiempo real cuando un niño(a) necesita instrucción adicional.
“Ya no tengo que esperar dos semanas hasta que califico una prueba para saber si un estudiante tiene problemas en alguna área de estudio”, indicó Ambler. “Puedo enfocarme en lo que realmente necesita el estudiante”.
Cynthia García, una estudiante del octavo grado en la Escuela Santa Ana en Santa Ana, disfruta de la comodidad de utilizar su iPad para acceder al Aula Google y “Notability” para completar sus tareas. El Aula Google es un sistema sin papel, diseñado para los estudiantes y profesores para discutir los materiales de aprendizaje con los demás y tiene una función para que los estudiantes entreguen sus asignaciones.
“Esto hace que sea más fácil comunicarse con la maestra”, dice García. “Puedo completar mis tareas fácilmente y enviárselas a mi maestra. Si tengo una pregunta y ella está conectada al internet, puede responderme al instante. O si no está en línea, puedo publicar la pregunta en la página de la clase, y si alguno de mis compañeros de clase está en línea, típicamente alguien responderá a la pregunta”. También disfruta de usar los programas como iMovie y Keynote para crear presentaciones para proyectos especiales.
“Creo que el iPad ofrece una gran cantidad de distintas aplicaciones y recursos de los que podemos beneficiarnos y que hacen que el aprendizaje sea mucho más rápido y fácil”, dice García.
Kelly Botto, maestra de séptimo y octavo grado en la Escuela Santa Ana, además de ser la coordinadora de tecnología de la escuela, está muy emocionada de integrar la tecnología con la enseñanza.
“Una de las cosas que más me agradan como maestra es que no hay más excusas que no pueden terminar sus tareas porque dejaron el libro en la casa”, dice Botto. “Pueden tener acceso al libro no solo en sus iPads, sino también en el teléfono o computadora en casa”. Agregó que el próximo año, la escuela está considerando utilizar solo libros electrónicos, los cuales deberán aligerar las mochilas de los estudiantes y también lograr que los textos escolares sean más accesibles para los estudiantes.
Botto añade: “Creo que lo que he observado con ellos, desde que iniciamos el programa ‘uno-a-uno’, es que me ayuda a respaldarlos en su crecimiento y fortalecimiento de sus habilidades de pensamiento crítico y la creatividad”.
“La idea es que los maestros deben de tener una caja de herramientas donde se incluyan las herramientas de tecnología, pero que no sea la única herramienta”, dice Dhuyvetter. “Uno pude hacer muchas cosas con una tableta o un Chrome Book o una computadora portátil, pero si eso es lo único que se permitiera utilizar, entonces estaríamos perdiendo la oportunidad de más aprendizaje. La idea es que esto es solo una herramienta más que deben aprender a utilizar para ser más funcionales en nuestra sociedad y para mejorar sus experiencias de aprendizaje”.