LOS HUMANOS SON criaturas de hábitos, rituales y rutinas. Como resultado, para muchos de nosotros, el trabajo y el empleo son pilares importantes. Esto es especial-mente cierto en una economía azotada por una tormenta.
Los trabajos nos dan los medios para albergar, alimentar y vestir a nuestras familias. Para algunos son fuentes de orgullo y autoestima.
Y para muchos de nosotros, los trabajos mantienen la ansie-dad a raya, sus ritmos y rutinas dadas por sentadas como el metrónomo de nuestra vida diaria. “El trabajo es una gran parte de nues-tras vidas”, dijo Greg Walenbach, director de Vida, Justicia y Paz de la Diócesis de Orange.
“Es una parte predecible”.O al menos solía serlo.Desde el inicio de la pandemia COVID-19, incluso aquellos que han mantenido sus trabajos, incluso los lla-mados trabajadores esenciales, han que-dado atrapados en la crisis económica. Muchos de ellos están de baja por enfermedad.
Los trabajadores de los servicios de alimentos pueden haber sido despedidos, reincorporados y despedi-dos de nuevo. El trabajo desde casa no sólo ha cambiado las rutinas, sino que ha obligado a los trabajadores a apren-der rápidamente nuevas habilidades o a asumir nuevas funciones laborales.
Sus mundos se ven influidos por una amplia gama de factores de estrés.
“El riesgo de los empleados de EE.UU. de sufrir trastornos depresivos, estrés postraumático y trastornos de ansiedad general aumentó cada uno de ellos en al menos un 40 por ciento desde febrero”, según un índice mensual en junio sobre la salud mental de los trabajadores de EE.UU. citado en la revista Occupational Health and Safety.
La revista agrega: “Si bien la reaper-tura de algunos negocios pareció ayudar a algunas personas emocional/mental-mente, el empeoramiento de la tasa de infección y de los casos en todo el país significa que la gente probablemente estará bajo tensión emocional a largo plazo”.
Walgenbach predice que los traba-jadores sólo ahora pueden estar entrando en el borde frontal de una tempestad de pérdida de trabajo, abuso laboral y desalojos.
La Diócesis de Orange no ha sido inmune a la crisis financiera, ya que dece-nas de trabajadores han sido despedidos o cesados.
En los Centros Pastorales, dijo Wal-genbach, cerca del 33 por ciento de los empleados han sido despedidos o se han enfrentado a cesantías.
“Creo que algunas áreas son más altas”, dijo.El Papa Francisco en marzo instó a los líderes empresariales de todo el mundo a buscar soluciones que no perjudiquen a los empleados y sus familias.“Cada hombre por sí mismo, no es una solución”, dijo el Papa en una entrevista por Skype que se transmitió en España. “Un negocio que despide a los emplea-dos para salvarse a sí mismo no es una solución.
En este momento, en lugar de despedir, debemos acoger y hacer sentir a todos que hay una sociedad solidaria”.Walgenbach dijo que incluso aquellos que tienen un trabajo seguro y estable no están libres de ansiedad y estrés, in-cluyendo a los “trabajadores esenciales”, como los trabajadores de la salud, los que interactúan con personas posiblemente infectadas en el público y los trabajadores en condiciones poco favorables
.“Sí, pueden trabajar, pero es mucho más peligroso”, dijo. “Están asumiendo no sólo la ansiedad, sino el riesgo de un daño real”.
En ese sentido, todas las apuestas dependen de la previsibilidad del trabajo”.Para los que pierden el trabajo, las tensiones en la salud mental pueden aumentar aún más rápido.“Perder el trabajo es estresante por muchas razones, no sólo por la pérdi-da de recursos financieros para vivir (alquiler, servicios públicos, alimentos), sino también porque puede llevar a uno a sentir la pérdida de significado, propósito o valor”, escribió Linda Ji, directora de Pastoral Care (Para familias en todas las etapas), en una reflexión sobre la impor-tancia del trabajo.
“Así que la pérdida de un trabajo puede llevar a uno a sentirse desconectado de una forma importante en la que uno estaba participando en ese trabajo creativo y santo al que uno está llamado”.Si bien las órdenes de ‘quedarse en casa’ y el distanciamiento social pueden ser obligatorios, los líderes católicos subrayan que no es lo mismo que el aislamiento y que los feligreses deben permanecer conectados.
“Las relaciones pueden sufrir, tanto dentro de la familia como con los amigos y la comunidad en general, ya que la gente se retira emocionalmente o se de-sconecta debido a la falta de recursos o a los lazos que los unían antes”, según Ji. Como resultado, a pesar de la escasez de personal, Walgenbach dijo que es vital que la Iglesia “sea más proactiva en conectar con la gente en sus hogares”.
Walgenbach dijo que la Iglesia debe repensar el enfoque del ministerio, incluyendo temas como el desalojo y la pérdida de empleos y usar los ministerios para ayudar a los feligreses a encontrar trabajo.Ji escribió, “La Iglesia puede ayu-dar proveyendo necesidades prácticas (comida, refugio o ayuda para el alquiler) y manteniéndose conectada en comu-nidad con apoyo social y emocional y oraciones”.El Papa Francis dijo que la pandemia ha demostrado “cuán vulnerables e inter-conectadas” están las personas e instó a una mayor atención a los más afectados.
“La Iglesia también puede señalar a las familias a aprender habilidades saludables para enfrentar la situación y maneras de mantener fuertes las rela-ciones maritales y familiares”, escribió Ji. “Y, por supuesto, la Iglesia asegura a los fieles la dignidad inherente y el valor de todos los humanos como criaturas hechas a imagen de Dios a través de su predi-cación y enseñanza.”
Por muy malos que sean los tiempos ahora y que puedan seguir siéndolo, Walgenbach dice que los fieles necesitan saber que no han sido abandonados por la Iglesia o por Dios.
“Necesitamos saber que Dios no está distante, que está presente en el pueblo”, dijo Walgenbach. “Confiar en Dios”.