El 22 de febrero, celebramos la fiesta de la Cátedra de San Pedro. Cuando vivía en Roma, esta era una de mis ocasiones favoritas para visitar el Vaticano. Siempre me preocupaba visitar la Basílica de San Pedro todos los años en este hermoso día cuando la silla esculpida por Bernini (que se dice contiene una silla que pertenecía al propio San Pedro) se iluminaba con velas, solo en este día. Siempre utilicé esta ocasión para orar por el sucesor de San Pedro, y en mi tiempo en Roma, era San Juan Pablo II.
De alguna manera, es una fiesta inusual. Celebra una cosa, en lugar de una persona. Pero la Cátedra de San Pedro, de hecho, apunta a una persona. Señala a quien está llenando la oficina de Pedro en un punto particular en el tiempo. También nos recuerda a todos los que han ocupado la oficina, empezando por el mismo San Pedro.
La mayoría de nosotros conoce el dicho: “La ropa hace al hombre”. Bueno, en este caso es la silla, o más bien la oficina, lo que hace al hombre, eso lo convierte en Papa. Solo 266 hombres han ocupado esta oficina.
Ahora bien, cualquiera que conozca alguna historia de la Iglesia sabe que los cristianos, desde el principio -escribe San Lucas sobre esto en los Hechos de los Apóstoles- hemos estado en desacuerdo en muchas cosas, a veces hasta el punto de la fractura.
Ya en el siglo IV, los cristianos comenzaron a celebrar la fiesta de la Cátedra de San Pedro para mostrar la unidad de la Iglesia fundada en el apóstol Pedro (Mt 16:18), lo que indica que eran muy conscientes de la necesidad de proteger contra las divisiones peligrosas que destruirían esa unidad original.
De nuevo, la historia hace evidentes nuestros fracasos. Sin embargo, también es testigo de nuestros triunfos. Con frecuencia, las personas han notado que una mera institución humana nunca podría haber sobrevivido 2,000 años. De nuevo, mira la historia. Si la Iglesia Católica hubiera confiado en los meros esfuerzos de las criaturas estadounidenses, probablemente no habría durado mucho más allá del tiempo que San Lucas describe en sus Hechos. A pesar de nuestros fracasos, pequeños y graves por igual, la Iglesia continúa existiendo porque Ella está divinamente instituida.
La fiesta de la semana pasada me recordó nuevamente nuestra responsabilidad de orar por la persona que ocupa este asiento único. De alguna manera, sin importar quién sea, le dieron un trabajo que es más que cualquier cosa que él pueda hacer. Al menos, no puede hacerlo solo. Él debe ser guiado por el Espíritu Santo, apoyado en la gracia y la oración.
Los primeros cristianos entendieron esta realidad. Al celebrar la Cátedra de San Pedro de manera litúrgica, no solo conmemoraban una reliquia del pasado. Estaban reconociendo la presencia de una confianza santa y viviente que se le ha dado a los cristianos: el papado. Reconocieron que esta no era una mera institución humana, sino una institución divina que requería su cooperación: sus oraciones, sacrificios y apoyo.
Aunque la historia y nuestro tiempo presente proporcionan evidencia de los fracasos de la unidad de los cristianos, también hay indicios de que la unidad de los cristianos está aumentando. Los cristianos de muchas denominaciones se unen para trabajar en diversos asuntos humanitarios, desde cuidar a los pobres hasta luchar por una legislación que respete la dignidad de la persona humana y la familia.
Gran parte de esta colaboración fue inspirada por los Papas del siglo pasado. San Juan Pablo II amplió significativamente este trabajo para incluir a personas de otras tradiciones de fe, sobre todo con su primera reunión interreligiosa en Asís en 1986. Estas reuniones, presididas por el ocupante de la Cátedra de San Pedro, continúan por más de 30 años. Luego, el Papa Benedicto llamó el evento “una profecía precisa”.
Sí, las diferencias religiosas continúan dividiendo a la humanidad, sin embargo, también hay evidencia de que estamos erosionando las diferencias para crear unidad.
La idea de los primeros cristianos de conmemorar esta necesidad de unidad en la liturgia centrada en este objeto -una silla real en la tradición que sostiene que San Pedro se sentó mientras presidía la misa- indica cuánto debemos orar por quien ocupa ese cargo. Nuestra propia unidad se basa en ella, al igual que la unidad de los que están fuera de la Iglesia.
En el siglo XVII, el artista Bernini, como mencioné anteriormente, creó un revestimiento de bronce para la silla para que se asiente desde el suelo detrás del altar principal en la Basílica de San Pedro. Sobre la silla, describió al Espíritu Santo como una paloma que se extiende sobre sus alas sobre la silla, un signo de la institución divina y del apoyo divino.
El arte de Bernini refleja las verdades teológicas sobre esta oficina divinamente instituida. Después de todo, fue el mismo Jesús quien le dijo a Pedro: “Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia” (Mt 16:18).
Así como el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo guían y protegen la Iglesia de Dios, a nosotros también se nos concede el privilegio de cooperar con ellos no solo mientras celebramos la fiesta, sino cuando oramos por el hombre que ocupa ese cargo en este momento. tiempo: Nuestro Santo Padre: Papa Francisco.
Cada vez que me he encontrado con el Papa Francisco, él me ha pedido que ore por él. Le he enviado las oraciones y los mejores deseos de nuestra Diócesis en varias ocasiones, y después de la fiesta de la Cátedra de San Pedro, se nos ha dado un tiempo y una temporada muy apropiados para hacer justamente eso.