El estigma asociado con asistir a la iglesia permanece, sin embargo, un número creciente de mujeres jóvenes están buscando la verdad, la espiritualidad, una profunda conexión con Dios, y maneras de servir a la comunidad.
De hecho, un número cada vez mayor de jóvenes está gravitando hacia la consagración, incluyendo la ordenación sacerdotal, los votos como religiosos o la vida consagrada en comunidad o individualmente.
El “Día de visita y observación”, celebrado en el Centro de Retiros Corazón de Jesús en Santa Ana, es un ejemplo reciente de reuniones, retiros y talleres que ofrecen las comunidades religiosas que responden a las preguntas de los jóvenes que disciernen las vocaciones.
“Es importante que todos los jóvenes estén abiertos a lo que Dios les llama”, explica la hermana Gabrielle Vogl, directora del centro y miembro de las Hermanas de la Sociedad Dedicada al Sagrado Corazón de Jesús.
“La posibilidad de la vida religiosa ayuda a las mujeres a entregarse plenamente a lo que Dios ha planeado”, explica la hermana Vogl. “Los planes de Dios son infinitamente más grandes que los nuestros”.
Alrededor de 20 mujeres jóvenes asistieron el 3 de noviembre al Día de “Visita y observación”, señala. “No sólo los números eran buenos, sino que estas mujeres en particular mostraron una madurez notable. Había una profundidad en ellas que mostraba que están listas para responder a Dios”.
Eventos como el “Día de Visita y observación” permiten a los jóvenes ser testigos del carisma de un instituto o comunidad religiosa en particular, dice Joan Patten AO, delegada de la Diócesis de Orange para la Vida Consagrada. “Siempre es muy útil para los jóvenes que disciernen escuchar historias de vocación o de discernimiento. Experiencias como estas usualmente proveen oportunidades estructuradas para orar, que es donde uno escucha el llamado del Señor”.
Cuando los discípulos se dieron cuenta de la extraordinaria vida de Jesús, se sintieron atraídos y le preguntaron: “¿Dónde te alojas?, nota Patten. “Jesús invitó a sus discípulos a venir a ver. La invitación tocó sus corazones y ellos responden siguiéndolo”.
Mientras que los jóvenes tienen muchas oportunidades tanto en el mundo como en la Iglesia, “la vocación a la vida consagrada está siempre en el contexto de una relación de amor y es importante recordar que nuestra identidad y vocación particular brotan de esta relación”.
Los jóvenes que disciernen quieren saber cómo identificar el llamado de Dios. “Es una pregunta bastante grande”, concuerda la hermana Vogl. “La segunda pregunta más importante es cómo tratar con las cosas percibidas a las que uno renuncia como religioso”.
“¿Qué se siente al hacer un voto de obediencia? ¿Extrañas no tener marido e hijos? Les ayudamos a tratar de entender lo que se considera una pérdida según los estándares del mundo y mostrar las ganancias que provienen de dar todo a nuestro Señor”.
Hay un profundo cumplimiento que viene de Dios, declara ella. “Una relación íntima con Él puede ser tan o más satisfactoria que el matrimonio o los hijos. Es el consuelo que Nuestro Señor nos da lo que nos sostiene.”
Un retiro vocacional del 28 al 30 de diciembre en el centro atraerá a mujeres de 17 a 25 años de edad y varios programas de educación de adultos están por llegar, señala la hermana Vogl. Para más información, visite sacredheartsisters.com o llame al Centro de Retiros del Corazón de Jesús al 714-557-4538. El centro está ubicado en 2927 S. Greenville Street, Santa Ana.