Pocos días después que la Iglesia Católica celebró el día en que San Pablo -entonces llamado Saulo- alcanzó la conversión camino a Damasco, a donde se dirigía para perseguir a los cristianos, y el mundo entero cerró la Semana de Oración anual por la Unidad de los Cristianos, Monseñor Tuan Joseph Pham, JCL, párroco de la Iglesia St. Columban de Garden Grove exhortó la fidelidad de los cristianos para trabajar hacia la meta claramente articulada de Jesús, “que todos puedan ser uno” (Juan 17:21).
“Tenemos que enfocarnos en cómo nuestras iglesias divididas y diferentes denominaciones podrían reunirse en la adoración común y en la Eucaristía compartida”, dijo Monseñor Tuan durante la solemne misa del 40 aniversario de fundación de la congregación de las Hermanas Amantes de la Santa Cruz, el 27 de enero. “Pero es altamente improbable que alguna vez miremos dentro de nuestra propia Iglesia los vacíos que debemos cubrir en nuestra propia vida católica”., añadió.
Sin embargo, esto ha sido lo que las Hermanas Amantes de la Santa Cruz, comenzaron a considerar y organizar hace 40 años, cuando llegaron a la Diócesis de Orange e inauguraron su misión, para mantener unida a la comunidad católica vietnamita católica, pero también para verla completamente integrada en la vida de su nueva, y en muchos sentidos extraña diócesis.
Las Hermanas asumieron el desafío de unificar dos grupos diferentes de fieles católicos: estadounidenses y vietnamitas, que acababan de conocerse.
“¿Quién se jactaría tan valientemente como lo hace San Pablo en la Cruz de Nuestro Señor Jesucristo, excepto aquellos que estaban comenzando un proyecto que llegaría a afectar a toda una diócesis?”, preguntó Monseñor Tuan durante su homilía. “Su misión era tan simple como desalentadora: predicar a Cristo Crucificado, el poder y la sabiduría de Dios”.
Las primeras Hermanas que llegaron a vivir y trabajar en la Diócesis de Orange comenzaron su ministerio en febrero de 1978, aprovechando la fuerza del carisma de su comunidad, y aunque eran pocas, comenzaron a caminar poderosamente en el poder de la Santa Cruz.
Las primeras tareas de las Hermanas fueron agotadoras: visitar a los recién llegados; traducción de documentos para fines de inmigración; presentándolos a las instituciones de bienestar social, salud y educación.
Este trabajo permitiría a las Hermanas comenzar más tarde una tarea de catequesis que se convertiría en el Programa de Educación Religiosa Bilingüe de Vietnam que celebramos en su 40 aniversario.
El alcance catequético comenzó en 1978 primero en solo dos parroquias, pero a fines de la primera década, la inscripción se había multiplicado por diez y el programa se había expandido a 14 parroquias hasta nuestros días.
El desafío que los estudiantes deben aceptar es enorme. Integrarse plenamente en la Iglesia local, como jóvenes católicos activos, sin dejar de mantener su propia cultura, idioma, tradiciones y valores familiares vietnamitas. ¡Y lo hacen!
Al mismo tiempo que desarrollan la catequesis, las vocaciones a la comunidad comienzan a crecer y se hacen verdaderas las palabras del obispo Lambert de la Motte para las Hermanas: “sus oraciones y buenas obras son como la lluvia en el campo donde están sembrando la semilla del Evangelio”.
En los esfuerzos de las Hermanas su catequesis es mucho más que solo un aprendizaje intelectual de las lecciones de religión. Es un proceso de evangelización, mediante el cual las propias relaciones de las Hermanas con Cristo y Su Cruz son observadas, abrazadas e interiorizadas por los estudiantes.
En cuanto a la unidad de los cristianos, la visión del Obispo William Johnson (1918-1986) en Orange, era ayudar de inmediato a los recién llegados, y la osadía de las Hermanas, junto con su arduo trabajo, han resultado en lo que hoy es una Iglesia sana, vibrante, alegre, vivificante y santa.
“En todos los Estados Unidos, la Diócesis de Orange es un brillante ejemplo de cómo dos pueblos radicalmente diferentes, con historias y tradiciones muy diferentes, pueden hacerse uno solo y llegar a servir al Señor como un pueblo único y unido, todo por el poder del Santa Cruz de Jesucristo”, expresó Monseñor Tuan. “Esto, en gran parte, se debe a los esfuerzos incansables de las Hermanas Amantes de la Santa Cruz que trabajan con los jóvenes y los llevan a una vida cristiana responsable como adultos. Ellas personifican las palabras que dejó San Pablo en la creciente comunidad de Roma y hacen sus palabras propias, palabras para vivir:
¿Cómo pueden invocar al Señor en quien no han creído?
¿Cómo pueden creer en él de quien no han escuchado?
¿Cómo pueden escuchar sin que haya alguien que les predique?
¿Y cómo pueden las personas predicar a menos que sean enviados?