Nota del editor: Rick y Laura Cabral, feligreses de la iglesia Católica St. Thomas more en Irvine, experimentaron un profundo dolor que la mayoría de las personas afortunadamente nunca tendrán que vivir.
Perdieron a tres hijos a causa de una rara enfermedad genética.
Michael (18 años) murió en 2009; Daniel (también de 18) falleció en 2013, y Simon (de 16) murió en diciembre de 2018. Junto con un cuarto hijo, Christopher, de 26 años, todos nacieron con una rara afección llamada PCH Tipo 1, una combinación de parálisis cerebral y distrofia muscular.
Los Cabral tienen otras cuatro hijas y un hijo, todos sanos.
Los católicos del condado de Orange pidieron a Rick, de 55 años, y a Laura, de 54, que compartieran sus pensamientos sobre la fe, la tragedia y la oración.
les presentamos su historia aquí:
¿Pueden describir brevemente su vida como católicos?
Rick: Me crie como católico. Mi familia asistía a misa la mayoría de los domingos. Tendíamos a cumplir con los requisitos mínimos de la Iglesia. Sin embargo, realmente me concentré más en mi fe durante mis estudios de secundaria.
Laura: Me crie como católica y asistí a una primaria y secundaria católicas, así como a dos años en una universidad católica hasta que me transferí a una universidad no católica de donde me gradué.
Siempre me identifiqué como católica. Conocí a Rick en un retiro cuando tenía 16 años.
Llevamos 30 años casados. Fuimos bendecidos con nueve hijos, y seis hijos más que aborté.
¿Cuánto tiempo han sido feligreses en St. Thomas More? ¿Participan en algún ministerio en esa iglesia?
Asistimos a St. Thomas More desde su creación en 1996. Antes de eso, a John Neumann (ubicada también en Irvine) desde 1989 cuando nos mudamos al condado de Orange.
A través de los años, hemos participado en varios ministerios incluyendo Caballeros de Colón (Rick); “Cristo renueva su parroquia”; Cursillo; Instituto para mujeres jóvenes (Laura). Yo (Rick) serví en el consejo pastoral parroquial, así como en el consejo pastoral diocesano.
¿Cuál fue una de las primeras maneras en que abordaste lo que sucedió? Y, ¿qué ha cambiado a lo largo de los años?
Rick: Una de las cosas que siempre intentamos hacer es centrarnos en el presente, en dónde estamos y quién está con nosotros. Mi esposa me enseñó esta importante lección. No es que nos olvidemos de los chicos que fallecieron. A menudo pienso en ellos y los extraño mucho. Pero todavía estoy aquí en la tierra con un propósito, y necesito permanecer enfocado en ese propósito.
Para conocer, amar y servir a Dios, y buscar la Eternidad con Él en el cielo debo ayudarle a mi esposa, a mis hijos, a mi familia y amigos, y a todos los demás en los que puedo influir para que también busquen el Cielo.
Laura: Creo que Dios me enseña constantemente. Me muestra cosas distintas en momentos distintos. Él es paciente conmigo. Él me permite vivir situaciones, fallar, y después intento reflexionar sobre lo que hice mal y cómo puedo mejorar la próxima vez.
Con cada sufrimiento, Él también me revela aspectos diferentes de su Amor o el amor de su Madre María por Jesús y por nosotros. Me mostró cuando yo tenía mi mano sobre el pecho de Daniel, sintiéndolo subir y bajar, y recordé a María al pie de a cruz y cómo ella observaba el pecho de Jesús subir y bajar.
Si Dios le pidió que sufriera y viera a su hijo, Jesús sufrir y morir, y ella lo aceptó como su Voluntad para ella, ¿quién soy yo para retener a mi hijo, Daniel? ¿No debería yo también aceptar la voluntad de Dios para mí? Fue este discernimiento junto con otros que Dios me ha mostrado a medida que continuo imperfectamente por este viaje en el que me colocó.
¿Con qué frecuencia rezan?
Rick: Rezo con frecuencia, pero no lo suficiente. Tratamos de ir a Misa diaria, cuatro días a la semana, rezamos el Rosario, damos las Gracias en nuestras comidas. Digo informalmente breves oraciones improvisadas varias veces a lo largo del día cuando necesito ayuda o cuando pienso en agradecer a Dios por alguna Gracia que acabo de recibir. Laura y yo rezamos todas las noches al final del día.
Laura: Trato de rezar el Rosario a diario, voy a misa cuatro veces por semana, pero siempre veo mi día como una oración. Estoy constantemente llamando a Dios, agradeciendo a Dios y trato de ver a Dios en todos y en todo lo que hago.
Cada persona que veo cada día es parte de mi trabajo misionero y yo soy parte del suyo. Ellos están ahí para tocar mi vida como yo estoy para tocar la de ellos. No hay separación. Estamos todos juntos en esto.
Necesito a todos los que Dios pone ante mí. Son los instrumentos que Dios está utilizando para ayudarme a ser una mejor persona. Y en la medida en que sigo la voluntad de Dios, soy un instrumento para el plan de Dios para su vida. ¿Cómo reconcilian perder a tres hijos con su fe?
Rick: Lo intento con Romanos 8:28: “Sabemos que todas las cosas funcionan para el bien de los que aman a Dios, que son llamados de acuerdo con su propósito”. Además, la esperanza de que estén en el Cielo y la esperanza de que algún día me reuniré con ellos nuevamente. La fe me ha ayudado a lidiar con estas pérdidas.
Otro regalo ha sido la comunidad, las oraciones y el apoyo de nuestra familia y amigos de la Iglesia. Aprecio las historias de las personas que se acercan a nosotros para contarnos cómo uno de los chicos impactó sus vidas o los trajo de vuelta a la iglesia.
También me redirigí a la misa y la adoración. A menudo siento una cercanía con mis hijos durante la consagración en la Misa y durante la Adoración. Es un momento en que estamos en comunión con los santos en el cielo, y a veces tengo la sensación de que mis hijos están presentes con nosotros en la misa.
Laura: Solo hay una cosa que siempre he querido para mis hijos: el cielo. Ese ha sido mi único objetivo en la crianza de mis hijos. En la tierra se les dieron oportunidades únicas para ser testigos del amor que Dios tiene para nosotros. Usaron estos dones que les fueron dados para ayudar a otros a sentir el amor de Dios.
Aunque dejaron este mundo físicamente, no nos han dejado en absoluto. El viaje y misión que Dios les propuso no ha terminado, solo cambió en cómo lo lograrán.
Si han alcanzado el Cielo, por lo que yo oro y espero que tengan, ahora están trabajando arduamente para ayudar a las personas aquí en la tierra a alcanzar el Cielo. Ahora oran a Dios por nosotros y están constantemente sentados al pie de Dios rogando a Dios por todos lo que lo piden. Están, como siempre, cerca de nosotros, y estaremos con ellos cuando llegue el momento, si Dios quiere.
Dicho esto, fue difícil perder a mis hijos. Todavía lamento su pérdida.
¿Algún consejo para otras personas/familias que sufren por una pérdida?
Laura: ¿Quién soy yo para decirle a alguien cómo llorar o vivir después de
la muerte de un ser querido? Solo
puedo decirles lo que yo he hecho y cómo manejo las bendiciones que recibo de Dios.
Después de la muerte de Michael, pasamos el año asistiendo a todos los días festivos y cumpleaños.
Cuando llegó el aniversario de su muerte, quise celebrar su vida, pero no sabía cómo hacerlo. Quería hacer algo que representara todo lo que creía. Así que iniciamos una nueva tradición: se convirtió en el día de la familia Cabral. Primero vamos a misa y ofrecemos la misa por el reposo de su alma. Luego, nos vamos a desayunar.
Después nos dirigimos al cementerio y rezamos el Rosario por el descanso de su alma. Le llevamos rosas rojas (el rojo era el color favorito de Michael), entonces todos compartimos un recuerdo de Michael.
Por último, le pedimos a Michael un favor especial de Dios. A veces, lo compartimos en voz alta, pero sobre todo lo mantenemos en nuestros corazones. Colocamos la rosa en el florero, pasamos un tiempo allí, y el resto del día celebramos la vida que dios nos regala. Todavía estamos cumpliendo nuestra misión en la tierra, y todavía necesitamos cumplir con lo que Dios nos ha llamado a hacer.
¿Algún otro comentario que les gustaría compartir?
Rick: Estamos muy agradecidos con nuestra comunidad parroquial y sacerdotes en St. Thomas More y St. John Neumann, por la bendición de los norbertinos de la Abadía de St. Michael y los obispos de la Diócesis de Orange. Hemos recibido muchas bendiciones a través de los sacramentos que nos brindan y las oraciones que nos han ofrecido a lo largo de los años.
Laura: Nada de esto podríamos haberlo hecho por nuestra cuenta. Es la comunidad de santos trabajando mano a mano lo que ha sido una bendición. Las muchas misas, oraciones, sacrificios de personas que conocemos e incluso muchos que no conocemos y que han orado por nosotros.
Los sacramentos han sido una parte vital de nuestra travesía. Son los sacramentos los que continúan enviando una Gracia enorme sobre nosotros. Fueron los religiosos y los laicos lo que han sido instrumentos de Dios. A todos aquellos que alguna vez ofrecieron una oración o una palabra amable, les estamos verdaderamente agradecidos. Ustedes son el rostro de Dios en este mundo.