Al obispo Kevin Vann, de Orange, California, le gusta contar la historia de una vez que visitó el Condado de Orange cuando aún estaba en Fort Worth, Texas, sin tener idea de lo que podría depararle el futuro.
El obispo Tod Brown, de Orange, quien en ese momento estaba a punto de cumplir la edad habitual de jubilación de 75 años, le dio un recorrido por la Catedral de Cristal, el hogar del Reverendo Robert Schuller de la Iglesia Reformada en América y su famosa “La “Hora del Poder”, que se puso a la venta después de que el ministerio de Schuller se declarara en bancarrota y estuviera destinada a ser tomada por la Iglesia Católica. (Para el expediente, no hay un cristal real en la “”Catedral de Cristal”, aunque seguramente así lo parece a la distancia. En realidad, el exterior está compuesto por más de 10,000 paneles de vidrio).
Para el 2012, cuando la Diócesis de Orange negoció la venta del complejo de la catedral por $ 57.5 millones, una ganga para los estándares del Condado de Orange, con algunos de los bienes raíces más caros del mundo, años de mantenimiento retrasado y las complicaciones de convertir un espacio Protestante por excelencia. para el uso litúrgico Católico, se convirtió en uno de los proyectos logísticos más desalentadores jamás emprendidos en el Catolicismo estadounidense.
“Realmente me compadezco de quien llegue a este lugar”, dijo Vann, riéndose en voz alta al recordar lo que estaba pensando.
La broma resultó ser para él, porque Vann fue nombrado Obispo del Condado de Orange en septiembre de 2012 e instalado en diciembre, lo que significa que la Catedral de Cristal, ahora Catedral de Cristo, fue de repente su bebé.
En un sentido el bebé ha sido bautizado y dedicado formalmente como la Catedral de Cristo. Eso no significa que se haya hecho todo el trabajo, ya que no se espera que la catedral esté abierta para su uso diario hasta febrero de 2020. Sin embargo, marca un hito importante y una especie de vuelta de victoria para Vann.
La historia de la Catedral de Cristal es esencialmente estadounidense, y captura al menos tres de las características definitorias del Catolicismo en los Estados Unidos a lo largo de su historia.
Primero: es un retroceder en el tiempo a los días en que los obispos estadounidenses eran conocidos en todo el mundo como hombres de “ladrillo y mortero”. En Europa, en los siglos XIX y XX, los obispos podían hacerse de un nombre como grandes intelectuales, pesos pesados políticos o líderes espirituales, pero no construyeron mucho: las grandes catedrales fueron un legado de la Edad Media, el Renacimiento y el período barroco, y las escuelas eran el negocio del estado.
Mientras tanto, los obispos estadounidenses se hicieron famosos no solo por erigir grandes espacios para la adoración, sino por construir la red más impresionante de escuelas católicas, hospitales católicos y otras instituciones católicas que el mundo haya visto. Aunque esos días ya pasaron, solía decirse que cuanto más deuda dejara el obispo a su sucesor por la construcción, mejor trabajo habría hecho.
La Catedral de Cristo será el legado de Vann, y nadie visitará jamás la extraordinaria instalación sin pensar en él. Ahora se erige como el segundo gran espacio de adoración en el sur de California en las últimas dos décadas, después de la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles en Los Ángeles, construida bajo el cardenal Roger Mahony, luego del terremoto de Northridge en 1994.
Segundo: la historia de la Catedral de Cristo es profundamente ecuménica, al igual que el Catolicismo estadounidense en general.
Los Estados Unidos son tradicionalmente una cultura Protestante e incluso Calvinista, y como resultado, los Católicos se han visto obligados a hacer las paces con el “otro” Cristiano desde el principio. No es casual que la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos, ahora una observancia global, comenzó en los Estados Unidos en 1908 con los Frailes Graymoor, liderados por un Católico converso de la Iglesia Episcopal.
La Catedral de Cristo no solo es ecuménica en el sentido de que fue construida por un predicador y un televangelista protestante, reflejando arquitectónicamente una sensibilidad Protestante, sino también porque hay un cementerio en los terrenos que contiene los restos de los miembros de la congregación de Schuller.
Llamado “Jardines Memoriales de la Catedral”, se convierte en el cuarto cementerio activo de la Diócesis de Orange y el único ecuménico. (En realidad, en estos días es raro tener un cementerio en funcionamiento adyacente a una iglesia, aunque alguna vez fue la norma).
Deliberadamente, el cementerio está abierto a Católicos y no Católicos por igual, lo que refleja el espíritu de múltiples denominaciones y la historia del sitio.
Finalmente, la historia de la Catedral de Cristo ilustra el espíritu empresarial del Catolicismo estadounidense, que es quizás su característica más definitoria en un contexto global.
A diferencia de Europa, el Catolicismo nunca ha sido una iglesia establecida en Estados Unidos. Desde el principio, ha tenido que valerse por sí misma, mientras que incluso hoy en día muchas comunidades Católicas en Europa todavía se benefician de algún tipo de “impuesto eclesiástico”. (Eso, por cierto, es la razón por la que siempre digo, que aunque en general cada año Estados Unidos y Alemania son los mayores contribuyentes al presupuesto del Vaticano, nuestro dinero cuenta más en un sentido moral, ya que representa contribuciones voluntarias en lugar de recibos de impuestos).
En los Estados, sin embargo, los Católicos se han visto obligados a apresurarse. Al vivir en la nave nodriza global del capitalismo, la Iglesia se ha adaptado e inculturado, aprendiendo a ver las aperturas del mercado y reaccionando de una manera que a menudo deja al resto del mundo sin aliento.
En este caso, la Diócesis de Orange vio una oportunidad y la aprovechó, con el resultado de ser uno de los espacios de adoración más notables en cualquier parte del mundo Católico. Es un monumento por excelencia “solo en Estados Unidos” y un excelente lugar para captar el espíritu del catolicismo estadounidense.
Schuller fue famoso por decir: “¡Si puedes soñarlo, puedes hacerlo!”. Ese es el espíritu americano en una frase pegadiza y se refleja en el Catolicismo tanto como en cualquier otro lugar.
El 17 de julio, por lo tanto, no se trató solo de la dedicación de una nueva catedral para una diócesis. Es una celebración de la historia Católica estadounidense, que, a pesar del trauma de la crisis de abuso y todo lo que aflige a la vida de la Iglesia actual, sigue viva y en buen estado en el Condado de Orange.
Esta historia se puede encontrar en crux.com en este enlace: https://cruxnow.com/news-analysis/2019/07/07/crystal-cathedral-captures-the-american-catholic-story-in-miniature/