Con la Eucaristía como acto central del culto en la Iglesia, -la reunión alrededor de la mesa del Señor- es natural que los alimentos y la fe se han entrelazado en el tejido social, tradicional y espiritual de lo que es el Catolicismo. La comida es una extensión deliciosa de fe y tradición. Reúne a las familias, comunidades y culturas, y naturalmente añade la alegría a la experiencia Católica.
La relación del Catolicismo entre la fe y la comida ha sido fuerte desde hace siglos, y lo sigue siendo hoy en día, gracias en parte a la popularidad de los medios digitales. Por ejemplo, Jeff Young, fundador del blog y podcast “The Catholic Foodie” (El Gourmet Católico) habla de “de la fe creciente alrededor de la mesa”, mientras comparte una impresionante variedad de recetas.
“Dios nos ha creado para buscar la comunión, con él y con los demás”, comparte Young en su blog. “Y una de las principales formas en que experimentamos la comunión está alrededor de la mesa – la mesa de la Eucaristía en la Misa, y también la mesa familiar en casa… Las recetas de la página web son un gran recurso, pero mi principal objetivo es inspirar y animar a las familias a volver a la cocina y alrededor de la mesa”.
El movimiento conocido como la Gracia Antes de los Alimentos es otra fuente de la inspiración. Fundado por el Padre Leo Patalinghug, la Gracia Antes de los Alimentos devuelve familias a la mesa de la cena – y lejos de distracciones tales como los juegos digitales, redes sociales y la televisión.
“La Gracia Antes de los Alimentos se centra en un concepto fundamental”, escribe el Padre Leo. “El simple hecho de crear y compartir una comida puede fortalecer todo tipo de relaciones. El movimiento utiliza tres herramientas: recetas sencillas y sabrosas e ideas para hablar y orar juntos para traer a Dios a la mesa” La comida es el elemento que naturalmente crea relaciones más sólidas y una fe más fuerte, en el condado de Orange y en todo el mundo.
Cada 17 de Marzo, en la fiesta irlandesa de San Patricio, por ejemplo, se celebra con una tarta, carne de pastor en salmuera y col y el pan de soda irlandés. En la festividad de Santa Brígida, que honra a la patrona del ganado y de productos lácteos cada 1 de Febrero, muchos irlandeses hornean tartas de avena. En México, el 12 de Diciembre, celebración de Nuestra Señora de Guadalupe, que conmemora la aparición de la Virgen María a un hombre indígena durante los primeros años de gobierno español, incluye la porción de tres platos tradicionales: sopa de espinacas con macarrones, pollo en salsa con especias y galletas de Navidad mexicanas.
La fiesta italiana de San José honra al santo que al mismo tiempo trajo lluvia a Sicilia durante la Edad Media, poniendo fin a una terrible sequía. Al tener lugar el 19 de marzo, el jolgorio incluye una porción de habas, así como pasteles, panes y galletas especialmente preparadas, así como otros platillos sin carne. Y aunque el Día de Acción de Gracias no es Católico en su origen, la celebración incluye porciones abundantes de gratitud, caridad, familia, fe y comunidad – por no mencionar el tradicional pavo, relleno y la salsa de arándano.
Es fácil para las familias crear sus propias tradiciones que estrechan el vínculo entre alimentos y fe. Estas tradiciones son limitadas solamente por el espacio para los libros de recetas y la propia imaginación. Por ejemplo, una familia estadounidense de origen irlandés puede crear su propia celebración del Día de San Patricio al incluir una porción de pechuga de carne curada en salmuera, seguido de pastelitos verdes adornados para el postre. Durante la comida, ellos pueden hablar del principal santo patrón de Irlanda, y cómo su vida y enseñanzas son relevantes en la actualidad.
O las familias pueden hacer una tradición anual para ayudar a proporcionar alimento a aquellos menos afortunados cada Domingo de Resurrección y Acción de Gracias. El alimento es un elemento detrás de sus buenas obras, y lo que empieza como una tradición de vacaciones, con frecuencia evoluciona en un acontecimiento familiar semanal arraigado en el dar.
Bruno Serato, el chef y propietario del popular restaurante Casa Blanca de Anaheim, sabe una cosa o dos acerca de dar. Durante años, ha mezclado con eficacia su fe y su comida a lo grande: alimentando a los niños hambrientos… un montón de niños hambrientos.
Serato es el único cocinero del mundo que alimenta a 500 niños cada día, siete días a la semana, como parte de obra de caridad Club Caterina -el nombre de su madre-, de acuerdo con The Huffington Post. Él gasta un estimado de $6,000 a $7,000 por mes por ese honor.
“El alimento siempre ha estado estrechamente relacionada con la fe Católica”, dice. “Nosotros, como Católicos siempre debemos proporcionar alimentos a las personas necesitadas.
“Nuestros días de vacaciones siempre están relacionados con la familia y los alimentos. Y las familias Católicas comen tradicionalmente en la mesa juntos y comparten el amor, la comida y la fe”.