Mi madre y mi padre disfrutaron de un largo y feliz matrimonio hasta que papá falleció hace cinco años. Su exitosa unión podría sorprender a algunas personas ya que no compartían la fe católica.
Mamá fue criada como protestante y en su juventud fue miembro de las Hijas de Job. A pesar de su amor, ella hasta el día de hoy se ha negado a convertirse en católica ‒pero prometió criar a sus hijos como católicos.
Así que, cuando llegó el momento de inscribirme en primer grado en la Escuela de la Sagrada Familia, ella estaba consternada al ver que no había plazas disponibles. Mi madre llamó a la rectoría y se echó a llorar mientras le explicaba al sacerdote que, como ella misma era protestante pero una esposa obediente, necesitaba toda la ayuda posible para criarme adecuadamente en la Iglesia.
Milagrosamente, una plaza se hizo disponible. Pasé ocho años en la Sagrada Familia, y luego cuatro increíbles años en el instituto Marywood. Sigo siendo una católica devota, gracias a los esfuerzos de mamá y la fe de papá.
Después de la muerte de papá y de que mi madre decidiera mudarse a un complejo de vivienda para personas mayores, revisamos sus cosas para determinar qué llevaría a su nueva vida.
La reducción de pertenencias fue un proceso tan doloroso que al final del día nos derrumbamos en el garaje y lloramos juntas.
Recientemente mamá celebró su 89 cumpleaños y añadió su nombre a la lista de espera para un apartamento en el ala de vida asistida de su complejo. Me impresionó que diera este paso por su cuenta.
Antes de que pudiéramos poner las ruedas en movimiento para la mudanza, mamá fue hospitalizada con complicaciones de insuficiencia cardíaca congestiva. Se está recuperando en el ala de enfermería especializada de su complejo.
Eso me deja a mí, su única hija, hacer las maletas.
He estado revisando sus cosas, reduciendo y empacando cajas durante tres semanas. Cuando el nuevo estudio esté disponible, un equipo trasladará sus muebles. Sin embargo, muchas de sus cosas tendrán que ser divididas entre los miembros de la familia, donadas a la caridad, o tiradas a la basura.
Tomar decisiones sobre qué dejar atrás es un trabajo solitario. Pero en el proceso, estoy aprendiendo más sobre mi querida madre.
Mamá creció en la Gran Depresión, así que guarda todo, desde bolsas de plástico de supermercado hasta bolsas de promoción cuidadosamente guardadas. Sus cajones, gabinetes y armarios están meticulosamente organizados. La ropa cuelga ordenadamente en el armario, organizada por propósito y color. El papeleo está claramente marcado y archivado en un armario alto. Ella guarda todo lo que pueda ser reutilizado: No se desperdicia ni se despilfarra nada.
Hace que mi trabajo de limpieza parezca patético.
Amo a mi madre y admiro su fuerza, su buen humor y su actitud positiva… …especialmente cuando reconoce que la edad limita sus habilidades. Sé lo afortunada que soy por tener a mi dulce madre conmigo cuando me acerco a la edad de jubilación.
En estos días, rezo por paciencia, fuerza y resistencia mientras paso por este proceso. Aún así, me consuela la obvia alegría que mis padres tuvieron el uno con el otro y sus viajes internacionales, amigos, y especialmente sus tres nietos, que ahora son jóvenes adultos.
Enfrentar la inevitable pérdida de un ser querido siempre es doloroso. Atesoro cada día que paso con mamá. Rezo para enfrentar mi mortalidad con un poco de su gracia.