Quisiera ofrecer un punto especial de reflexión de la Cuaresma, aparte de las tradiciones de la oración, el ayuno y la limosna: las iglesias estacionales, que sin duda nos pueden conducir a una mayor oración con toda la Iglesia en esta temporada.
Sabemos que en los primeros siglos de la vida de la Iglesia el culto público no siempre fue posible debido a la persecución. Después que la cristiandad fue tolerada o reconocida como religión por el emperador romano, los cristianos eran capaces de adorar públicamente.
A menudo se reunían en casas o basílicas romanas que habían sido convertidas en lugares de culto cristiano. Estos lugares llegaron a ser conocidos como “estacionales” o lugares de parada para el culto, que crecieron y se desarrollaron especialmente durante la temporada de Cuaresma. Estos lugares se hicieron especialmente importantes cuando el Obispo de Roma se reunió con los primeros cristianos en estos lugares sagrados, con el tiempo para toda la temporada de Cuaresma. Los fieles caminaron a la misa “estacional” y uno puede encontrar la lista de las iglesias estacionales que se encuentran en el misal anterior al Concilio Vaticano II.
El lugar donde se celebra una misa estacional aparece para cada día de la Cuaresma. La Cuaresma en Roma se convirtió en un lugar para caminar a diario en peregrinación a la misa matutina, que involucró a la oración, el ayuno y la limosna.
Al igual que muchas de las costumbres que por desgracia cayeron en desuso a finales de los años l960 y principios de 1970, las iglesias estacionales fueron olvidadas por muchos, a excepción de Santa Sabina, durante el Miércoles de Ceniza. Esa es la iglesia de los dominicos, ubicada en la colina del Aventino en Roma.
A principios de 1980, ocurrió un renacimiento de las iglesias estacionales, debido en gran parte a los seminaristas del Colegio Norteamericano en Roma. Los sacerdotes y seminaristas se reunían alrededor de las 5:30 de la mañana o así fuera del seminario sobre la Janiculo o Casa de Santa María y caminarían (o tomarían el autobús) a estos lugares históricos de culto para la misa. Yo traté de hacer esto en cada uno de los cuatro años que estuve en Roma, y la iglesia estacional donde yo era el celebrante principal era San Marcello en la Via del’ Corso, que es la Iglesia de los Servitas. Ahí, uno tiene la sensación de que, de hecho, estas orando con los cristianos de todo tiempo y lugar. Las misas estacionales han seguido creciendo en popularidad.
Si alguna vez usted se encuentra en Roma durante la Cuaresma, yo le recomendaría que pregunte dónde puede visitar una misa estacional. La Oficina de Visitantes del Colegio Americano del Norte sería de gran ayuda, al igual que una búsqueda en Internet.
Ya sea desde la distancia o en persona, las misas estacionales representan la vida, histórica e incluso el camino “trascendente” de vivir la llamada de Cuaresma a la penitencia y la santidad, y de ser “estacionario” en medio de nuestro propio caminar por la vida, para abrazar o fortalecer la llamada a la santidad en nuestra vida, y dejar atrás la oscuridad y el pecado.
Las próximas Misas Estacionales en la Diócesis de Orange se llevarán a cabo a las 7 pm en la Iglesia de San José, en Santa Ana, y los días 2 y 11 de marzo, a las 7 pm en la Iglesia Santiago de Compostela Iglesia, en Lake Forest. c
Una versión de esta columna se publicó originalmente en la edición del 12 de marzo de 2014.