En UN MUNDO QUE AÚN está envuelto en un ciclo pandémico de preocupación, miedo y división, el nacimiento es un símbolo unificador y alegre de redescubrir que Dios está con nosotros.
“Enseñar a los niños o recordar lo que nos dice el pesebre, que Dios está con nosotros, que está tan con nosotros que realmente se convirtió en uno de nosotros, y meditar sobre ello mientras colocamos el nacimiento”, recomienda Katie Dawson, directora diocesana de Evangelización Parroquial y Formación en la Fe.
En el libro, “La vida de San Francisco de Asís”, San Buenaventura escribió que Francisco quería hacer algo “para encender la devoción” al nacimiento de Cristo. Así que, en una cueva en el pueblo italiano de Greccio, escenificó la primera recreación del nacimiento en 1223 con un pesebre, heno y dos animales vivos. Invitó a los aldeanos a reunirse mientras predicaba sobre el “Niño de Belén”. San Buenaventura también escribió sobre los milagros de un muñeco tallado que lloraba y que San Francisco sostenía en sus brazos y el heno detrás del pesebre que curaba a los animales enfermos y protegía a las personas de las enfermedades. Se celebraban misas solemnes sobre el pesebre y las noticias se difundían por toda Europa y el resto del mundo. El pesebre se convirtió rápidamente en una tradición que se ha mantenido a través de los siglos. Alma Madrid, una feligresa de la Catedral de Cristo, comenzó a coleccionar nacimientos hace 35 años. Hoy en día, tiene más de 150 piezas y muestra la mayoría de ellas en su casa desde septiembre hasta la Fiesta de la Epifanía.
“Atesoro cada una de ellas”, dijo. “Cuando las miro pienso, ¡vaya!, esto es muy bonito”. La primera pieza que compró estaba hecha de yeso y sin pintar. “La pinté y me enamoré. Empecé a hacerlas para regalos de Navidad, bodas y baby showers y para cada uno de mis hijos. A partir de ahí, simplemente floreció”.
Cerca de la mitad de su colección son piezas que sus amigos y familiares adquirieron para ella en sus propios viajes. La pieza más pequeña es del tamaño de una uña y la más grande es un juego de 11 piezas de tamaño real que compró en una venta celebrada hace tres años en lo que una vez fue la icónica Catedral de Cristal; hoy conocida como la Catedral de Cristo. Madrid también encuentra artículos antiguos para ser usados en una vitrina o piezas de tela de color para realzar algunas de sus piezas.
Cada mañana de Navidad, sus hijos, nietos y padres se reunían para hacer una actividad sobre el nacimiento antes de abrir los regalos. Un año, compró un cupcake de madera para cada uno de ellos que decía “Feliz cumpleaños Jesús”. Otro año, los niños representaron la obra del nacimiento. En los últimos años Madrid quiso legar la tradición a su hija, que la continúa hoy con sus hijos.
Las parroquias de toda la diócesis comparten enfoques similares en la construcción y recreación del pesebre para los feligreses.
“Conservamos el pesebre sencillo en la Santísima Trinidad”, dijo Lyssa Rollolazo, directora de Formación de la Fe en la parroquia del Rancho Ladera. “Siempre me ha gustado así porque siento que enfatiza el hecho de que el salvador del mundo nació en un simple establo.” El pesebre de la parroquia se exhibe delante del altar. En el exterior de la iglesia, las familias y los niños también son bienvenidos a un área interactiva donde se monta un sencillo establo con fardos de heno y un pesebre.
El pesebre de Santa Ana en Seal Beach se ha exhibido todos los años desde antes de 1958. Creen que la parroquia obtuvo el conjunto en algún momento entre 1890 y 1958.
“Nuestro Nacimiento es muy antiguo e invaluable”, dijo Amy Papageorges, directora de Educación Religiosa de la parroquia. El conjunto es una vajilla de tiza pintada a mano, de Italia, y de 18 pulgadas de altura. Hace unos 15 años, los feligreses construyeron una estructura de madera, yeso y arpillera para sostener el pesebre. Luego, en 2017, el conjunto fue renovado y hoy en día sigue exhibiéndose frente al santuario donde los feligreses pueden arrodillarse y rezar después de las misas y también forma parte de la obra de nacimiento anual de los niños.
La catedral de la Sagrada Familia en Orange también tiene un enfoque simple. Daniel Rodríguez, secretario del ministerio de la Hermandad de San Bismas, ha dirigido al grupo los últimos cinco años para instalar y mantener el pesebre, incluyendo el tener que “pegar con superpegamento los dedos u otras piezas a las imágenes”.
“Añadiremos heno y algunos pasos al pesebre”, añadió. “La estructura real sobre él es sólo unas largas piezas de madera que atornillamos cada año en forma de casa. Los escalones elevan la escena y a veces los feligreses colocan flores u otros regalos allí”.