“Extraordinaria”, “Estupenda” y “Magnifica” fueron solamente unos pocos calificativos de los centenares de feligreses que acudieron a la presentación de los 52 miembros del Coro Litúrgico de Notre Dame y abarrotaron el campus de la Catedral de Cristo.
“La música sagrada es un don de Dios”, dijo el Obispo Kevin Vann, al concluir la majestuosa presentación. “A nosotros nos ayuda a eleva nuestro espíritu hacia Dios”.
Bajo la conducción del doctor, Andrew McShane, director del coro y el asistente de director, Patrick Konner, el ambiente místico experimentado inició con el cantico navideño “Go, tell it on the mountain” (Ve, dilo en la montaña) del compositor John Abednour.
“Mientras los pastores vigilaban
Por la noche su callado rebaño,
He aquí, que a través de los cielos,
Una luz santa brilló:
Ve, dilo en la montaña,
Sobre las colinas y por todos lados;
Ve, dilo en la montaña
Que Jesucristo nació”.
Los Evangelios de Mateo 26:30 y Marcos 14:26 relatan que Jesús reunió a sus discípulos y entonaron un himno antes de que él se entregara para ser crucificado, por la traición de Judas.
Encontramos también que el apóstol Pablo, en la Carta a los Efesios 5:19 exhorta a la iglesia de Éfeso a entonar, himnos, salmos y cánticos espirituales al Señor.
En la Carta a los Colosenses 3:16 el mismo Pablo urge a la iglesia de Colosas para enseñarse y amonestase unos a otros, con himnos y cánticos inspirados.
“La música sacra durante un servicio religioso es para la Iglesia una parte fundamental de la Liturgia”, dijo el doctor McShane a OC Catholic. “La recompensa más grande para nosotros de lo que representa esta música es que la trabajamos y la enseñamos en el contexto de la Misa en Notre Dame”.
En su gira por California, el Coro Litúrgico de la Universidad de Notre Dame, considerado uno de los conjuntos musicales más destacados de la Iglesia Católica Romana en los Estados Unidos, honró el Arboreto en la Catedral de Cristo el 11 de enero.
El coro principal de la Basílica del Sagrado Corazón en el campus de Notre Dame, fue fundado en 1973. Está compuesto por aproximadamente 70 estudiantes-cantantes, una mezcla de estudiantes de posgrado y de pregrado, considerados como los principales colegiados de un grupo coral católico en el país.
“Es realmente inspirador ser parte del coro; es algo único”, expresó Simon Pick, de 23 años de edad y originario de Remsen, Iowa. “Yo quiero graduarme como maestro en órgano”.
Una referencia fuera de la Biblia respecto a la música sacra se encuentra en uno de los primeros himnos que entonaron los primeros cristianos en la antigua iglesia “Oh maravillosa luz”, que, en el siglo IV, san Basilio el Grande se refirió a este himno de su tiempo como “el Viejo Himno”.
Los 52 integrantes del coro fueron aclamados después que interpretaron el Alma Redemptoris Mater (Madre amorosa de nuestro redentor). Esta es una de las cuatro antífonas marianas, con los siguientes versículos y oraciones, tradicionalmente dichas o cantadas después de la oración de la noche, inmediatamente antes de irse a dormir. Se dice o se canta desde el comienzo del Adviento (desde la noche antes del cuarto domingo antes de Navidad) hasta el 1 de febrero.
“Madre amorosa de nuestro redentor, puerta del cielo, estrella del mar,
Apresúrate a ayudar a tu pueblo caído que se esfuerza por levantarse una vez más.
Tú que has sacado a luz a tu Santo Creador,
Sin embargo, permaneciendo siempre Virgen, tomando de los labios de Gabriel
Ese alegre “¡Salve!”: Sé misericordiosa con nosotros pecadores”.
“Ha sido una presentación extraordinaria”, comentó Mike Neis, residente de Placentia. “Hace 30 años yo fui parte de este coro; esta música ayuda a la santificación de los fieles”. En la actualidad, su hija Laura forma parte del coro.
En reconocimiento al ministerio especial del Coro Litúrgico para la comunidad de la Universidad de Notre Dame, el Papa Juan Pablo II les extendió su bendición apostólica en 1989.
El coro es conocido por sus expresivas y poderosas interpretaciones de los cantos Gregorianos, polifonía Renacentista, y la música perteneciente al Barroco Tardío o estilo musical relacionado con la cultura europea, que abarca aproximadamente desde el nacimiento de la ópera alrededor del año 1600 hasta la muerte de Johan Sebastián Bach, en 1750.
“Yo soy músico y la presentación del coro fue maravillosa”, opinó el padre Christopher Smith, rector de la Catedral de Cristo. “¡Ellos son famosos y han venido por primea vez a una iglesia famosa!”.
El coro, dirigido desde 2010 por el doctor Andrew McShane canta cada domingo durante la Misa solemne de las 10 a.m. en la Basílica del Sagrado Corazón, una estructura gótica francesa construida en 1871 por el fundador de la Universidad de Notre Dame, Fr. Edward Sorin, en Indiana.
El coro canta también durante las vísperas del domingo, en las bodas en la Basílica y otros eventos especiales como las ordenaciones y dedicaciones, las lecciones de Adviento, villancicos y liturgias especiales de la Universidad, como la Misa de graduaciones. La Semana Santa es especialmente importante para el coro, quienes cantan para el Domingo de Ramos, el Oficio de Tinieblas, la celebración del Viernes Santo de la Pasión del Señor, la Vigilia Pascual, la Misa de Pascua y las Vísperas de Pascua.
La gira del grupo en California incluyó cantar en la Misión Basílica en San Juan Capistrano. También se programó un concierto en la iglesia Nuestra Señora Reina de los Ángeles en Newport Beach. Finalmente, el afamado coro concluyó su gira por el Condado de Orange en la Catedral de Cristo el 11 de enero.