Cuando os feligreses entraron a la Iglesia de San Policarpo en Stanton el día de la fiesta anual de su santo patrón, pudieron maravillarse con la luz que se proyectaba a través de grandes mosaicos de vidrieras que reemplazaban los antiguos ventanales amarillos monocromos que se habían instalado cuando se construyó la iglesia.
Cuando los feligreses entraron a la Iglesia de San Policarpo en Stanton el día de la fiesta anual de su santo patrón, pudieron maravillarse con la luz que se proyectaba a través de grandes mosaicos de vidrieras que reemplazaban los antiguos ventanales amarillos monocromos que se habían instalado cuando se construyó la iglesia.
También pudieron ver presentaciones de santos representativos de la congregación, desde el santo patrón de la iglesia, hasta la recién santa Madre Teresa y el expapa Juan Pablo II, que los saludaba en la entrada.
El sábado 23 de febrero, monseñor Kevin Vann celebró la misa en San Policarpo, como parte de la fiesta, y bendijo formalmente los vitrales, que fueron instaladas en los últimos nueve meses.
Una casa casi llena de congregaciones de habla inglesa, española y vietnamita asistió a la misa para participar en la celebración. La misa se celebró en tres idiomas, acompañado de música trilingüe.
Durante sus comentarios, el obispo Vann comparó los nuevos vitrales con una especie de álbum de fotos de familia que une a las congregaciones y su historia compartida.
Vann explicó que además de brindar una hermosa luz, los vitrales “fueron en algún momento, un medio importante para la enseñanza de la fe”.
Para aquellos que no podían leer, antes que surgieran los medios de comunicación y las imprentas, cuando la alfabetización era limitada, las imágenes de Dios y de los santos contaban una historia del viaje católico.
Monseñor Vann dijo que los vitrales “traen la luz de Cristo y de los santos. Es como si el Señor y los santos estuvieran aquí con nosotros”.
En San Policarpo, las representaciones de ocho santos, creadas por Marie Tatina, una hermana Oblata, cuya obra adorna iglesias por todo el país, llenaron los espacios en lo alto del santuario. Los vitrales con las representaciones de los santos alternan con otros vitrales decorativos entre la entrada y el altar.
Además de la madre Teresa, la monja canonizada y misionera de Calcuta (India), Juan Pablo II, papa de 1978 a 2005, y San Policarpo, se representan otros santos que se relacionan con las congregaciones y la historia local.
Estos son:
n San Juan Diego, cuya visión de la Madre María en México llevó a la construcción del santuario original de Nuestra Señora de Guadalupe, y son íconos culturales.
n San Lorenzo Ruíz, primer mártir de Filipinas, perseguido y asesinado en Japón en el siglo XVII.
n San Andrés Dung Lac de Vietnam, decapitado en 1839, y 116 compañeros mártires perseguidos a lo largo de los años y canonizados colectivamente en 1988.
n Santa Kateri Tekakwitha, Lirio de los Mohawks, una de las primeras convertidas en las Américas y patrona de los Pueblos Indígenas de las Américas.
También se incluye a San Esteban, primer mártir del cristianismo.
San Policarpo fue un obispo del siglo II, martirizado al ser quemado en la hoguera y apuñalado.
“Estas son nuestras culturas”, dijo el padre Michael St. Paul, señalando a los vitrales.
un regalo inesperado
La adquisición de los vitrales por parte de la iglesia en una historia en sí misma.
Tom Ryan, dueño de Trinity West Liturgical Supply y feligrés de la Iglesia Católica St. Anne en Seal Beach, tomó nota del vitral el año pasado, mientras la capilla del Hospital Daniel Freeman se preparaba para su demolición.
Ryan, quien dijo que ha rescatado y ayudado a reutilizar estatuas y otros artefactos en todo el país, pensó en el padre Michael St. Paul en Stanton, y en los vitrales “amarillos” de la iglesia.
El padre Michael llamó al obispo y le habló de la oportunidad. Dijo que la respuesta fue: “Vete ahora mismo, no pierdas esta oportunidad”.
Aunque encontrar ornamentos y vitrales reutilizables para iglesias no es particularmente inusual en otras partes del país, dijo el padre Michael, “es algo bastante raro en el condado de Orange”.
El sacerdote de San Policarpo dijo que se quedó boquiabierto, “como un pez bacalao”, cuando vio por primera vez el hermoso cristal.
Consiguió la ayuda de Tatina, quien no solo creo los vitrales de los santos, sino que también embaló, transportó y organizó el vitral en su taller al norte de San Diego, también supervisó la instalación.
“Voy por todos los Estados Unidos haciendo esto”, explicó.
Mientras hablaba con los feligreses sobre el proyecto, el padre Michael dijo: “Fueron nueves meses, pero ¿valió la pena?”
La congregación respondió con un fuerte aplauso.
Las familias y grupos de donantes que pagaron por la obra de arte verán sus nombres incluidos en la obra de vidrio.
Al bendecir los vitrales, monseñor Vann dijo: “Nos ayudan a ver lo que no podemos ver y a comprender lo que tampoco podemos ver. Ver y entender a través de las imágenes en las ventanas y guardar esas imágenes en nuestras almas en la vida diaria”.
La bendición se hizo con agua, para santificar, e incienso, que, según el obispo, “se eleva como nuestras oraciones a Dios”.
“Estamos muy entusiasmados con los vitrales”, dijo Steve Owens de Garden Grove, un miembro de toda la vida de la iglesia. “Fue una bendición increíble”.
Al resumir lo que las ventanas significaban para él, Owens dijo: “Simplemente hace que el ambiente sea un poco más espiritual, es el sentimiento que evoca con los santos que nos observan”.