La suya es una imagen tan icónica como la del catolicismo local: Manos firmes, una mirada modesta, hacia abajo, vestida con una túnica rosa y un manto azul cubierto de estrellas, bañada por la luz. Ocasionalmente es coronada.
Es la Virgen María como se le apareció a un campesino hace casi 600 años, Nuestra Señora de Guadalupe. Su imagen ha sido vista y representada incontables veces a lo largo de los siglos, en pinturas, tallas y textiles. Las exposiciones de los museos han sido dedicadas a ella y a su importancia religiosa, histórica y cultural. Su imagen se puede ver en todo, desde obras de arte de valor incalculable hasta todo tipo de baratijas. Millones de feligreses atraviesan el mundo para comulgar y buscar curación y consuelo.
Para la Diócesis de Orange, Nuestra Señora de Guadalupe es mucho más que la imagen icónica. Su mensaje resuena hoy tanto como siempre.
“Como patrona de las Américas y de la Diócesis de Orange, lugares de inmensa diversidad cultural, étnica, religiosa y económica, ella se erige como una afirmación de nuestra dignidad como personas humanas y de la responsabilidad que tenemos de, a su vez, respetarnos y honrarnos unos a otros”, dijo el Padre Christopher Smith, vicario episcopal de la Catedral de Cristo.
En 1895, el Papa León XIII la coronó con una coronación canónica y el Papa Pío II la nombró “Patrona de las Américas” en 1946, título que fue reiterado por el Papa Juan Pablo II en 1999. Cuando se creó la Diócesis de Orange en 1976, Nuestra Señora de Guadalupe fue nombrada su patrona. Sus raíces son profundas en toda la diócesis y la región.
“La devoción a Nuestra Señora de Guadalupe llegó a lo que hoy es el Condado de Orange por los sacerdotes que establecieron la Misión de San Juan Capistrano en el siglo XVIII”, dijo el padre Smith. “Nombrar a Nuestra Señora de Guadalupe como la patrona de la recién establecida Diócesis de Orange proporcionó un poderoso vínculo con los comienzos de la Iglesia Católica en el condado”.
Su importancia se destaca en la Catedral de Cristo ya que es el hogar de uno de los mosaicos más impresionantes de Nuestra Señora de Guadalupe en cualquier lugar. El mosaico de azulejos comisionado de 10 por 7 pies en la pared de entrada presenta más de 55.000 azulejos de oro y vidrio opaco.
La diócesis tiene tres parroquias con el nombre de Nuestra Señora de Guadalupe y una escuela en su honor en La Habra donde se imparte educación católica desde hace más de 50 años.
Cada año, los feligreses de todo el sur celebran los días que rodean la fiesta del 12 de diciembre de Nuestra Señora de Guadalupe con coloridas procesiones y vigilias, santuarios caseros y observancias religiosas y misas.