APESAR DE LA AMBICIOSA construcción en curso de la nueva Abadía de San Miguel en el Cañón de Silverado, la quietud invade las colinas remotas, haciendo fácil escuchar la voz de Dios.
Su mensaje, sin duda, es de aprobación y emoción, dado el ambicioso proyecto emprendido por los Padres Norbertinos.
Durante una reciente visita, la última capa exterior de estuco de tono dorado se estaba secando en dos lados del enorme complejo. “La cáscara del monasterio y la iglesia están casi terminadas, y estamos anticipando la entrega a finales de este mes de los vitrales”, dice el padre Justin Ramos, O. Praem, jefe de recaudación de fondos. “Al igual que los edificios, las ventanas serán diseñadas en el estilo románico.”
Una vez completado, la serie de edificios de 120 millones de dólares incluirá un monasterio, un convento, un edificio administrativo, una iglesia, una casa de huéspedes, un centro de conferencias, un cementerio, una cripta y una capilla del cementerio. El proyecto, que comenzó en julio de 2018, está programado para su dedicación tentativa en enero de 2021, dice el padre Ramos.
Los Estudios Judson de Studio City están creando las ventanas, que incluirán varios símbolos significativos como la flor de lis, particularmente significativa para los padres Norbertinos, cuya orden fue fundada en Francia. En todo el proyecto se colocarán vitrales de varios tamaños, incluyendo un enorme rosetón con ocho pétalos que representan las ocho Bienaventuranzas. En lugar de representar santos o historias, las ventanas están diseñadas principalmente para aportar color, luz solar y calor.
El arquitecto del proyecto, Jean-Louis Pagès, fue elegido hace más de una década después de que uno de sus diseños de abadía llamara la atención de los líderes de San Miguel mientras estaban de gira por el sur de Francia. Pagès y su asociado Bernard Lacoutre han trabajado extensamente con el arquitecto californiano Daniel Conrardy en el proyecto.
Matt Construction de Santa Fe Springs está construyendo la Abadía de San Miguel. Matt Construction ha trabajado en muchos proyectos prominentes, incluyendo el Museo Automotriz de Petersen, The Broad, y el Music Center Plaza.
Una empresa italiana está trabajando en miles de azulejos individuales para crear un enorme mosaico de la Asunción de la Virgen al Cielo que adornará toda la pared este del presbiterio, explica el P. Ramos.
Cuatro campanas de bronce construidas en los Alpes Franceses fueron recientemente instaladas en el campanario de 115 pies de altura. Cada campana hecha a mano está decorada con obras de arte de un padre norbertino y fue bautizada: La más grande, de dos toneladas, es Asumpta, por Nuestra Señora de la Asunción; las otras se llaman Bautista, por San Juan Bautista; Agustín, por San Agustín; y Gertrudis, porque Santa Gertrudis ocupa un lugar especial en la tradición norbertiniana.
Bajo el techo abovedado de 70 pies de la iglesia principal hay dos largos ambulatorios a cada lado del santuario. De cada uno de los dos pasillos brotan cuatro capillas más pequeñas con nombres de santos, incluyendo una dedicada a Nuestra Señora de Guadalupe. Enormes áreas están especialmente diseñadas para los coros norbertinos – los padres son famosos por sus cantos gregorianos – y las áreas de arriba son accesibles para aquellos que están enfermos o necesitan asistencia en silla de ruedas para que todos puedan participar en la oración.
“Este es un sueño que se está haciendo realidad”, dice Gabriel Ferrucci, director del proyecto, que comenzó a trabajar en los planes hace 16 años. “No sólo por el proyecto en sí – no se ha construido ninguna abadía en América que yo sepa desde hace muchos años, si es que se ha construido alguna – sino también por su entorno, que es totalmente sereno, tranquilo y privado.
“Es muy único”, añade Ferrucci. “Es gratificante terminar mi carrera haciendo algo por la Iglesia. Siento que estoy respondiendo al llamado de Dios para hacer algo bueno para la gloria de su nombre.”
Una razón por la que los Padres Norbertinos se están expandiendo es que tienen el notable “problema” de atraer a más hombres a las vocaciones de los que pueden acomodar.
La abadía en construcción se encuentra a varias millas del sitio actual de los Padres e incluye 327 acres a ambos lados del camino del Cañón del Silverado que antes era parte del Rancho Holt. Por muy impresionante que sea el ambicioso complejo, sólo 50 acres están listos para ser desarrollados.
El nuevo complejo está financiado con donaciones de personas de todo el mundo. El fundador y presidente de Gemini Industries Corp. Sebastian ‘Paul’ Musco y su esposa Marybelle dirigieron los esfuerzos de recaudación de fondos, señala el Padre Ramos, con casi el 30 por ciento de las donaciones para la nueva abadía procedentes de fuera de la Diócesis de Orange.
Los Padres Norbertinos llegaron al Condado de Orange por primera vez en 1961, dice el P. Ramos, cuando siete sacerdotes que huían de la Revolución Húngara fueron invitados por el cardenal James McIntyre a vivir y trabajar en el Condado de Orange, que entonces formaba parte de la Arquidiócesis de Los Ángeles. Compraron la actual propiedad de la Abadía de San Miguel en el Cañón del Trabuco, situada a una cuadra del Rincón de Cook, del propio Sr. Cook y construyeron el actual internado para varones, la iglesia y las residencias.
Hoy en día, los norbertinos ejercen su ministerio y enseñan en docenas de parroquias y escuelas parroquiales en toda la diócesis y en las diócesis de Los Ángeles, San Diego, Riverside y San Bernardino.