El Misterio Pascual de Jesús, que comprende su Pasión, muerte, Resurrección y glorificación, se sitúa en el centro de la fe cristiana porque el plan salvador de Dios se lleva a cabo una vez por todas por la muerte redentora de su Hijo, Jesucristo. – Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica.
Como la Semana Santa comienza este Domingo de Ramos es interesante observar que los Católicos, incluso de toda la vida, podría no darse cuenta de la celebración central de nuestra fe – el Misterio Pascual – que deriva su nombre del verbo hebreo Pesaj, que significa “pasar por encima”. Cuando nos detenemos a pensar en ello, por supuesto, tiene perfecto sentido: Jesús y los apóstoles compartieron su cena de Pascua durante la Última Cena en lo que conmemoramos como el Jueves Santo.
“En la teología cristiana el término Misterio Pascual se refiere a la vida de Jesús, su muerte y Resurrección, y su significado salvador para nosotros”, escribe Daniel J. Harrington en “El Misterio Pascual.”
“Litúrgicamente, desde el Jueves Santo a la mañana del Domingo de Pascua por la mañana se celebra como un día, el Triduo Santo, un día a partir de tres”, explica el Hermano Charles Hilken, Profesor de Historia de St. Mary’s College de California. “Jesús nos dio el sacramento de la Eucaristía el Jueves Santo en la Cena del Señor, donde él nos instruyó a “hacer esto en memoria mía”. Nosotros creemos que Jesús realmente tenía que morir una muerte real; por lo tanto, celebramos Su pasión, así como su Resurrección “.
El Hermano Charles observa, que, en el mundo antiguo, la gente tenía una gran reverencia por el aniversario de los muertos y la muerte eran importantes. “El paso anual del aniversario de la muerte de un ser querido sería recordado y celebrado”, dice. “Los primeros Cristianos celebraban el aniversario de la muerte de Cristo. No era sólo el paso de alguien que ya no estaba con ellos, sino del primogénito de los muertos, el comienzo de una nueva vida y promesa para todos nosotros. Se concedió una gran importancia a recordar el aniversario real”.
La exactitud histórica de la Última Cena, así como su importancia religiosa es fundamental, concuerda el Padre Troy Schneider, vicario parroquial de la Catedral de la Sagrada Familia en Orange. “La importancia para nosotros no proviene de una leyenda, sino de un evento en el que no hubo testigos que escribieran sobre él en tres evangelios que compartan consistencias”.
La teología Católica dice que dos sacramentos se llevan a cabo en la Última Cena, el Padre Troy explica. “La Eucaristía y el sacerdocio son los signos y símbolos del amor de Dios en el mundo”, dice. Los sacerdotes renuevan sus votos cada año en la mañana del Jueves Santo durante la Misa Crismal – durante la cual el óleo de los catecúmenos y el óleo de los enfermos para el próximo año litúrgico son bendecidos. Habitualmente, dice, los sacerdotes van a cenar juntos esa noche para celebrar.
Una explicación de la complejidad del Misterio Pascual viene en “El Significado Literal de la Última Cena para los Católicos” (“Last Supper’s Meaning for Catholics as Literal”), escrito por el Padre Bryan Babick. El Padre Bryan escribe que Dios está más allá de la creación, de la eternidad y no está sujeta a los efectos del tiempo. Debido a que la muerte no tiene efecto sobre Jesús como ser uno en la misma naturaleza del Padre, el Misterio Pascual se encuentra fuera del tiempo. “Cada vez que nos reunimos para celebrar la Misa, a continuación, somos llevados a la Última Cena, la Crucifixión y la Resurrección,” escribe.
Mientras conmemoramos los inicios de nuestras raíces Cristianas durante la Semana Santa, el Misterio Pascual y la Última Cena se producen para nosotros durante todos y en cada misa, no importa la época del año, el Padre señala Troy. “La liturgia es un diálogo entre Dios y su pueblo y una celebración de la vida, el sufrimiento, la muerte y la Resurrección de Jesucristo. “Básicamente es presentarnos allí y el tiempo se detiene de una manera muy real.”
El Misterio Pascual de Cristo, escribe el Padre Bryan, “es único, ya que vence a la muerte, que nada más puede hacer. Dado que la Misa no es una repetición, sino una celebración y re-presentación del Misterio Pascual, que toma la obra de Cristo y la aplica al presente en nombre del futuro. La derrota de la muerte nunca se agota, porque tal victoria debe ser continuamente conmemorada si esperamos sobrevivir a sus efectos mediante la victoria de la Cruz”.
Para los protestantes, “la comunión es una maravillosa cena que tienen con el Señor”, dice el Padre Troy. “Para nosotros adquiere un significado diferente. Es la presencia de Cristo con el Padre y el Espíritu Santo de una manera sacramental”.
En efecto, la Iglesia Católica y su centro, el Misterio Pascual son antiguos, dice el Hermano Charles. En cada misa y durante todo el año litúrgico, católicos en todo el mundo rezan las mismas oraciones y observar los mismos rituales que datan de antes de la Reforma.
Como católicos, dice, hemos “mantenido la plenitud de la creencia en la transformación del pan y el vino en la sangre real y el cuerpo de Jesús. Creemos que no sólo representa el misterio de la salvación Cristiana, sino hace que el mismo Jesús esté presente”.