El 25 DE Febrero de 2019, alrededor de las 7 a.m., Mike Crowley tocó la punta de sus botas Lowa Camino hacia el Océano Pacífico. Diez meses y seis días más tarde, en la víspera de Año Nuevo, alrededor de la 1 p.m., ahora con brisas vascas, realizó un ritual similar, en el Océano Atlántico, en el Cabo Henlopen, en el borde sur de la Bahía de Delaware.
Entre tanto, comenzando la caminata en serio el Miércoles de Ceniza de 2019 después de vender su casa de Mission Viejo, el profesional de bienes raíces de 60 años recorrió 3.897 millas a pie. El esfuerzo, al que llamó “Caminata a través de Estados Unidos”, fue su intento de honrar y alabar al Señor y compartir la luz de Dios.
Caminando seis días a la semana, con un par de descansos para cosas como un funeral en California y para ver a un médico por una infección de oído, Crowley atravesó el país profesando o simplemente experimentando una profunda relación con Dios. Crowley comenzó su viaje afeitado y se parecía a John Muir cuando llegó al Atlántico.
Por supuesto, siendo éste el siglo XXI, también catalogó gran parte de su viaje en su teléfono móvil, publicando videos semanales de viajes y reflexiones. Estos pueden ser vistos en su sitio web, ilikemike.com. Crowley dijo que recogió más de 1.500 suscriptores. También tomó y honró la oración a lo largo del camino.
Crowley, que es un excursionista y campista recreativo, dijo que la idea de la caminata se filtró durante aproximadamente una década, en particular mientras cuidaba a varios parientes durante las etapas finales de sus vidas.
Unos 18 meses antes de irse, dijo que la idea se hizo más insistente.
“Dios me estaba diciendo que hiciera un viaje para él”, dijo Crowley. “Alrededor de un año antes de irme, recuerdo haberle dicho: ‘Mejor dime lo que quieres’”.
Un día durante la oración de la Hora Santa, Crowley dijo: “Me llegó claro como una campana”.
Él iba a asumir una misión en dos partes: difundir la luz del Señor a lo largo de su camino, diciendo a la gente que Él nos ama mucho; y hacer saber a los demás que el tiempo se está acabando.
Crowley dijo que le recordaban las discusiones con su consejero espiritual, el Padre Leo Celano de la Abadía de San Miguel en Silverado.
“Nos dijo que a medida que avanzamos en la vida para ser una cartelera y ver si la gente lo acepta”, dijo Crowley.
Después de eso, dijo, todo dependía de la gente para decidir si recibirían a Dios.
Se estima que en un momento dado hay quizás docenas de personas intentando caminar o correr de costa a costa. Hay carreras y excursiones formales e informales. Algunas personas están en grupos organizados. Algunos recaudan dinero para varias causas. Algunos viajan solos en busca de aventura, iluminación u otras razones personales.
Para su viaje, Crowley viajó ligero. Su mochila, saco de dormir y artículos de primera necesidad, pesaba sólo 15 libras, sin contar la comida y el agua. Incluía aparatos como cables electrónicos, adaptadores, unidades e incluso un cargador solar para documentar su viaje. Llevaba un rosario y una pequeña biblia en su “bolsa de Dios”.
Dormía en los bordes de las carreteras, en los parques, en los terrenos de las iglesias y los cementerios y en la casa ocasional de un amigo. Se quedaba en moteles en días no laborables. Dijo que no ha desglosado el costo de su paseo, pero estima su equipo en 1.200 a 1.500 dólares, la comida cuesta entre 300 y 500 dólares al mes, a veces más si derrocha en un restaurante de lujo. Además de los gastos de alojamiento ocasionales, aunque algunas noches fueron donadas.
El Padre Angelos Sebastian en la Iglesia de San Kilian, donde Crowley es un feligrés, admiró el viaje.
“Es un testimonio personal de su fe en Dios”, dijo el P. Angelos. “Este fue un viaje de fe”.
A Crowley no le llevó mucho tiempo poner a prueba su fe.
En su segundo día, dijo que se encontró considerando la enormidad de la empresa.
Fue entonces cuando dijo que decidió no preocuparse.
“Desconecté mi mente con el tiempo. Me entrené para disfrutar del momento, (y) para estar más en sintonía con Dios y no tener ideas preconcebidas.”
En el desierto de California y Arizona, Crowley dijo que experimentó “un gran despojo de mí mismo”, que ayudó a despegar el ego. En una reservación Navajo, experimentó una “noche oscura de los sentidos”, una etapa católica de purificación. Y en Kansas, “una gran luz”.
Todo esto condujo a una paz interior que llevó a través del país.
En cuanto a ser un “cartel”, Crowley dijo que su fe surgía si la gente le preguntaba sobre su viaje.
Crowley dijo que no está seguro de lo que el futuro le depara.
Sin embargo, también está considerando otro viaje en un año o dos, tal vez desde la Península Superior de Michigan a Cayo Hueso.
“Creo que eso es lo que Dios tiene reservado”, dijo Crowley sobre la caminata de 2.200 millas. “Es sólo un salto, un salto y un salto”.