El padre Andrew Bartus es miembro del creciente ordinariato de pastores en el Sur de California y el condado de Orange. Pero no hay nada ordinario en el sacerdote de 36 años.
Está casado, tiene cuatro hijos y un trabajo diurno como profesor de historia en la Escuela Preparatoria San Miguel de Silverado. Y es un sacerdote católico de pleno derecho.
El padre Bartus es parte de un grupo único de antiguos sacerdotes anglicanos y protestantes que están en el Ordinariato Personal de la Cátedra de San Pedro.
El ordinariato es una jurisdicción dentro de la Iglesia Católica, muy parecida a una diócesis, y fue creado por el Vaticano en 2012 para personas de tradición anglicana que desean ser católicos. Las parroquias y comunidades en el ordinariato son completamente católicas romanas, pero conservan elementos de las tradiciones y la liturgia anglicana.
A diferencia de los esfuerzos anteriores para absorber la marea de anglicanos que regresan al catolicismo, el ordinariato provee a las nuevas parroquias y clérigos con su propio obispo y cuerpo organizativo.
Como miembro del ordinariato, el padre Bartus no forma parte de la Diócesis del Condado de Orange, aunque interactúa frecuentemente con la Diócesis. En cambio, su grupo se extiende por todo Estados Unidos y Canadá. El ordinariato tiene su sede en Houston y su obispo es Steven J. Lopes.
El ordinariato de Canadá y Estados Unidos incluye 41 parroquias, con 69 sacerdotes, 14 diáconos permanentes y de transición, 11 candidatos al sacerdocio y cinco seminaristas.
El padre Bartus, que anteriormente había sido sacerdote anglicano en Santa María de los Ángeles en Los Feliz, dijo después de la creación del ordinariato: “Fui el primer sacerdote ordenado en California”.
En su conversión, al padre Bartus, que se había graduado del seminario anglicano, se le permitió conservar su sacerdocio y recibió la dispensa de Roma para permanecer casado y una exención del celibato clerical.
El padre Bartus dijo que la educación que recibió en el seminario fue de un “90 por ciento” similar a las enseñanzas católicas, pero con más historia inglesa y liturgia. Los sacerdotes anglicanos que se unieron al ordinariato pasaron alrededor de un año aprendiendo el derecho canónico católico romano.
Sin importar si conservaba su sacerdocio, el padre Bartus dijo que estaba totalmente comprometido a convertirse a “la iglesia que Cristo formó”.
“No era sólo una opción o una cosa agradable de tener”, dijo.
El viaje de la Comunión Anglicana al catolicismo fue un largo y profundo viaje que miles de personas han realizado a lo largo de los años. El padre Bartus también trajo a unos 54 conversos de su parroquia y de otras en el condado de Orange.
El padre Bartus dijo que fue guiado por el viaje espiritual de John Henry Newman, un teólogo y poeta del siglo XIX en Inglaterra, que era un sacerdote anglicano que dejó la Iglesia de Inglaterra y se convirtió en sacerdote y cardenal católico.
Nacido en el cisma, después de la separación de Enrique VIII con el papa, el anglicanismo ha sido una comunión a menudo en flujo y en conflicto. Y desde la reforma, la Iglesia Católica ha dado la bienvenida y ha hecho propuestas a los protestantes para que regresen.
En el último medio siglo, comenzando con la ordenación de mujeres al clero y las decisiones posteriores que los críticos dicen que se han desviado de la doctrina, la Iglesia Anglicana ha sobrellevado numerosas divisiones internas. La Iglesia Episcopal, el brazo estadounidense del anglicanismo, se convirtió en 2004 en la primera Iglesia Cristiana en ordenar a un obispo abiertamente gay y desde entonces ha bendecido las uniones y matrimonios de homosexuales. En años recientes, un obispo gay canadiense fue ordenado y se casó con su pareja del mismo sexo.
Tales acciones han llevado a muchas parroquias y grupos anglicanos en los Estados Unidos a abandonar la Iglesia Episcopal y buscar la comunión con otras diócesis anglicanas internacionales.
Para algunos, como el padre Bartolomé, fue demasiado y le llevó a cuestionar la verdadera naturaleza y significado de la Iglesia.
“Cada vez que pasa algo raro, se escinde a los grupos anglicanos”, dijo. “Envenena el pozo. Te vuelves hacia adentro, en vez de hacia afuera.”
El Ordinariato Personal de la Cátedra de San Pedro fue una manera para que los católicos dieran la bienvenida a los anglicanos al redil, aunque no el primero o el único. En 1980, en la estela de la Disposición Pastoral del Papa Juan Pablo II para permitir que anglicanos y episcopales se unieran a la Iglesia Católica, se formó y autorizó una liturgia de Uso Anglicano.
El padre Bartus es el administrador de la Iglesia Católica del Beato John Henry Newman, en la Capilla Reina de la Vida en Busch Irvine, en el bufete de abogados de Irvine, así como en otras parroquias en ciernes que él busca crecer.
Casualmente, el padre Jack Barker, que asiste al padre Bartus en Newman, es también un antiguo sacerdote anglicano convertido. El sacerdote retirado fue uno de los primeros sacerdotes anglicanos en ser ordenados cuando comenzó el uso anglicano, antes de la creación del ordinariato.
Mientras que el padre Bartus está extremadamente agradecido a la firma de abogados por permitir el uso de sus instalaciones, él está en el proceso de buscar una iglesia independiente para sus feligreses.
Mientras tanto, dice que ha encontrado su hogar espiritual permanente y que se siente feliz de poder conservar sus raíces en su fe.
Como dijo después de unirse al ordinariato: “Todos atesoramos lo mejor de nuestras antiguas parroquias anglicanas/episcopales…y no olvidamos quiénes somos y de dónde venimos”.