Melissa estaba sola, embarazada y sin techo. Había perdido las esperanzas, hasta que descubrió a Casa Teresa, un hogar para familias, con sede en Orange desde hace 40 años, para mujeres embarazadas que enfrentan circunstancias difíciles.
“Cuando había olvidado mi propio valor, ellos me ayudaron a hacer un giro y enfrentar la realidad de frente”, escribió Melissa recientemente en el blog de Casa Teresa. “El gestor de casos y todo el personal me levantaron, sacudieron mis heridas y plantaron mis pies firmemente en el suelo. Soy una prueba viviente de que el único momento en que es demasiado tarde es después de la muerte”.
El personal de Casa Teresa reconoció el potencial de Melissa de ser una buena madre para su hijo en gestación, y le concedieron la fuerza y el valor que necesitaba para retomar el sueño que había perdido. Recientemente, Melissa estuvo incluida en la lista del decano y se graduó del Irvine Valley College, e inició clases en la universidad Cal State Fullerton este otoño.
Casa Teresa fue fundada en 1976 por Sally y Neil Sullivan, feligreses de la Parroquia Nuestra Señora de Los Ángeles en Newport Beach, California. Hoy en día cuenta con un presupuesto anual de $2.5 millones que proveen vivienda para 54 mujeres y niños, y un centro de emergencias de maternidad. Los fondos provienen de subvenciones y donaciones privadas, así lo explicó la directora ejecutiva, Lisa Wood.
“Casa Teresa es especial porque aquí se cambian vidas”, dice Wood. “Cuidamos de las mujeres que no se sienten amadas. Les proveemos con las habilidades necesarias para ser buenas madres, un hogar seguro, y les enseñamos como enfrentar la vida. Nos tomamos el tiempo para cuidarlas”.
Las instalaciones son atendidas por amas de llaves y gestores de caso —y un director ejecutivo de programas que es un psicólogo con experiencia—Casa Teresa presta servicios a mujeres que se sienten destrozadas, señala Wood. Son víctimas de trata de personas o previenen de hogares sacudidos por la violencia doméstica; muchas fueron abusadas en la infancia; un buen número son adictas al alcohol y las drogas; y carecen de la educación y formación que necesitan para obtener un puesto de trabajo digno.
“Nuestro negocio es la curación a través del amor”, dice Wood. “Nos tomamos el tiempo personalizar el cuidado. Todas las mujeres nos dicen: ‘ustedes fueron los primeros en aceptarme y quererme. Este es mi hogar’. Se sienten conectados a Casa Teresa porque es un lugar seguro”.
Más información sobre Casa Teresa en: bit.ly/2dkFjdK
Una extensión de Casa Teresa es una nueva tienda de segunda mano ‘The Collection’, que abrió recientemente en un bungaló, totalmente renovado de 1902, en Old Towne Orange. Abastecido con donaciones de poco uso, una gran gama de ropa de diseñadores, zapatos y accesorios para hombres, mujeres y niños. La tienda ‘The Collection’ recauda fondos a través de ventas, pero también proporciona la muy necesaria formación vocacional para las residentes de Casa Teresa.
“Es una fuente de ingreso, y a la vez, una empresa social”, explica la gerente de la tienda, Yvonne López. Los voluntarios de ‘The Collection’ tienen la oportunidad de trabajar junto a residentes seleccionados de Casa Teresa. En asociación con la Alianza Comunitaria del Condado de Orange de los Asiáticos-Pacíficos, las residentes de Casa Teresa reciben entrenamiento en ventas y dedican 600 horas o seis meses de trabajo a tiempo parcial en The Collection, bajo la supervisión de López.
El público puede comprar en The Collection, ubicada en el 234 N. Glassell Street en Orange, los miércoles de 9 a.m. a 5 p.m.; los jueves de 9 a.m. a 6 p.m.; y los viernes y sábados de 10 a.m. a 6 p.m., todas las ventas son a beneficio de Casa Teresa.
Para más información sobre The Collection de Casa Teresa: bit.ly/2dY3TCf
En febrero, un almuerzo de Rubí marcó el 40 aniversario de Casa Teresa, informó Natalie Hart, directora de desarrollo. Y el 21 de octubre, se llevará a cabo la Gala Rubí en el Island Hotel. Para más información visite: CasaTeresa.com o al 714-538-4860.