PORTLAND, Oregon (CNS) — Un católico fue acuchillado mortalmente cuando trató de calmar una situación tensa el 26 de mayo en un tren en Portland, defendiendo a dos mujeres jóvenes acosadas por un pasajero que les gritaba palabras de odio contra musulmanes y otros grupos. Rick Best, de 53 años de edad y miembro de la parroquia Christ the King (Cristo Rey) en Milwaukie, Oregon, moriría por su noble acto.
En menos de un minuto él y otro hombre que también trató de defender a las jóvenes fueron asesinados, degollados ante observadores horrorizados por la violencia. Un tercer hombre que también fue apuñalado sobrevivió.
La Misa fúnebre de Best está programada para el 5 de junio en la iglesia Christ the King. El hombre acusado del delito, Jeremy Christian, de 35 años, había estado gritando insultos étnicos y religiosos antes del incidente. Él había tenido problemas con la policía por lo menos por 15 años y fue filmado por cámaras en abril cubierto con una bandera estadounidense gritando insultos raciales durante una manifestación en Portland. Christian publicó en su página de Facebook una foto suya haciendo el saludo nazi y se declaró creyente de la supremacía blanca.
El día antes de los asesinatos, autoridades dicen que Christian lanzó una botella contra una mujer negra en otra estación de tren.
Durante la tarde del 26 de mayo, una de las dos mujeres jóvenes que Christian atacó en el tren llevaba puesto un hiyab, un velo que cubre la cabeza y el pecho, que usan algunas mujeres musulmanas.
Cuando el tren paró después del delito, Christian huyó, pero la policía lo capturó. Él permanecía bajo custodia en la cárcel del condado Multnomah bajo dos acusaciones de asesinato agravado, una acusación de intento de asesinato, dos acusaciones de intimidación y una acusación de ser convicto criminal en posesión de un arma restringida.
Best fue pronunciado muerto en el lugar de los hechos. Taliesin Myrddin Namkai Meche, de 23 años graduado de Reed College en Portland, murió más tarde en el hospital. Micah David-Cole Fletcher, estudiante de la universidad estatal de Portland de 21 años de edad resultó herido en el ataque y se está recuperando.
Best tenía una esposa, Myhanh Duong Best, y cuatro hijos de 19, 17 y 14 años y una hija de 12 años.
En una declaración preparada, el arzobispo Alexander K. Sample de Portland procuró consolar a una ciudad sacudida por los asesinatos brutales. La zona metropolitana de más de 1 millón de habitantes tiene un promedio de unos 20 asesinatos al año.
“Oremos por aquellos que ahora pueden sentirse inseguros al moverse libremente por una ciudad que realmente da la bienvenida a personas de todas las culturas, tradiciones de fe y vida”, dijo el arzobispo Sample. “Oremos por aquellos cuyos corazones y mentes se endurecen al amor de Dios y actúan de manera tan violenta y odiosa”.
Él dijo que “nuestra profunda gratitud se debe a aquellos que valientemente dieron un paso para proteger a las mujeres jóvenes que estaban siendo vehementemente acosadas”.