Es engañosamente simple, claramente ilustrativo y artísticamente potente, es el último de su tipo disponible en cualquier lugar, y llegará a la Diócesis de Orange para convertirse en el centro más sagrado y espiritual de la transformada Catedral de Cristo.
Es el tabernáculo de la catedral, una pieza del mobiliario litúrgico común en todas las iglesias católicas, pero éste está lejos de ser una caja chapeada en oro que se puede comprar en un catálogo religioso. Es el último tabernáculo diseñado y creado por el célebre artista moderno alemán, Egino Weinert, cuyos clientes y admiradores incluían el Beato Pablo VI y el papa San Juan Pablo II.
El tabernáculo es “un ejemplo de la obra de uno de los más renombrados artistas litúrgicos del siglo 20”, explica monseñor Art Holquin, S.T.L., el vicario episcopal para el Culto Divino de la Diócesis de Orange. “Y es absolutamente único; no hay otro que se iguale. El hecho de que el primer elemento artístico que adquirimos para la catedral es el tabernáculo es muy providencial. Es realmente muy emocionante”.
Fue monseñor Holquin quien realizó “la investigación y el trabajo” inicial para localizar el tabernáculo en un museo de Alemania, administrado por la viuda del artista. El resto de los tabernáculos en el mundo diseñados por Wienert ya se encuentran en otras iglesias. La viuda de Weinert se mostró inicialmente renuente a desprenderse de tan atesorada pieza, pero “cuando escuchó que sería destinada a una catedral, estuvo de acuerdo”, cuenta monseñor Holquin.
En la Iglesia Católica, el tabernáculo es un mobiliario litúrgico utilizado para guardar el Santísimo Sacramento después de su consagración durante la Eucaristía. La palabra es de origen hebreo, que significa “morada”, en este caso, el lugar donde Cristo habita en la Eucaristía, literalmente.
El guardar la Eucaristía en el Sagrario evita que sea robada o contaminada de alguna manera, y también hace posible que se lleve a los enfermos y los débiles. “El Catecismo de la Iglesia Católica” establece lo siguiente: “el tabernáculo en el que se guarda la Eucaristía regularmente es inamovible, hecho de un material sólido u opaco, y protegido de manera que el peligro de profanación pueda ser evitado por completo”.
El tabernáculo de Weinert se colocará dentro de la Capilla del Santísimo Sacramento de la Catedral de Cristo, que se encuentra detrás de la silla del obispo en la planta principal de la catedral, y tendrá una entrada independiente separada de la catedral. La capilla tendrá la forma de rombo, el tabernáculo se colocará en el pilar, en el centro de la habitación.
El tabernáculo en sí es un cubo de cuatro lados, cada cara representa “un aspecto diferente en el ministerio de Jesús”, dijo monseñor Holquin. Descansará encima de un pedestal esculpido en bronce, que también contará con representaciones de la vida de Jesús.
“Somos muy, muy afortunados en adquirir esto para una capilla tan importante”, dijo monseñor Holquin. “Es un catequesis visual muy poderoso de la vida de Cristo”.
La vida de Weinert fue de una fe fuerte, pero con muchos giros. Nació en Berlín en 1920, hijo de devotos padres católicos; desarrolló sus vacaciones artísticas y religiosas casi paralelas. Ingresó en un monasterio benedictino en 1934, donde los monjes apoyaron su arte y lo ayudaron en su aprendizaje. Se convirtió en orfebre.
“Se sentía muy atraído por la obra de los expresionistas alemanes”, dice monseñor Holquin. “Su obra finalmente, podría caracterizarse como lo que llamaríamos ingenuidad cristiana, o comparable a lo que llamaríamos aquí en Estados Unidos, arte popular —lo que significa, no muy fotográfico en términos de tratar de capturar figuras humanas exactamente, sino estilístico, con cierta simplicidad refinada”.
Brevemente encarcelado por negarse a repetir las palabras “Heil Hitler”, Weinert finalmente fue reclutado por el ejército alemán, en el que “hizo todo lo posible para trabajar con otros artistas de la época”, dice monseñor Holquin. Después de la guerra, su mano derecha sufrió daños irreparables en un accidente. Dejó el monasterio, se casó y tuvo hijos; se instaló en Colonia y se centró en la creación de arte sagrado —con la mano izquierda.
Su especialidad, dice monseñor Holquin, eran las incrustaciones de esmalte utilizando las técnicas cloisonné o champlevé. “Desarrolló esas técnicas a tal grado que la gente llegaba de todas partes del mundo a su tienda en Colonia para encargar y comprar placas, cálices, tabernáculos y otros artículos. Capturó la atención del cardenal italiano Giovanni Battista Montini, que se convertiría en el papa Pablo VI, quien tenía una gran admiración por el arte litúrgico contemporáneo y contaba con un sentido estético muy refinado”. Montini usaba un cáliz Weinert, y pidió que varias piezas de arte de esmalte de Weinert se incluyeran en la exposición permanente del ala de arte moderno del Museo Vaticano.
El papa San Juan Pablo II también era fan de Weinert. Después que Juan Pablo II consagró la capilla de la Pontificia Academia de Música Sacra de Roma, decorada con decoraciones de esmalte, tabernáculo y candelabros del artista, expresó que la capilla era la más hermosa que jamás había consagrado, dijo monseñor Holquin.
El nuevo tabernáculo de la Catedral de Cristo está listo para ser embarcado desde Alemania, indica monseñor Holquin. Cuando llegue, se colocará en la exhibición pública en el segundo piso del Centro Cultural en el campus de la catedral como parte de la exhibición de la renovación de la catedral.
El tabernáculo de Weinert en realidad será el tercer tabernáculo dentro de las fronteras diocesanas. El primero fue adquirido por monseñor Holquin hace varios años cuando él era rector de la Catedral de la Santa Familia en Orange; todavía está allí. El segundo, fue encargado por el padre Jerome Karcher para la Iglesia San Vicente de Paul en Huntington Beach.
“Será un maravilloso enlace entre lo antiguo y lo nuevo en la catedral”, dice monseñor Holquin. “Será un hermoso elemento de continuidad en algo tan sagrado en todas las iglesias”.