Robbie Moore todavía recuerda la primera vez que asistió a un evento de ‘Ignite’. Era el 2010, y un amigo lo había invitado a un asado. Desde el momento en que llegó a la reunión, supo que el grupo tenía algo especial.
“Se acercaron dos rostros para darme la bienvenida”, recuerda Moore. “Me recibieron con una sonrisa cálida…En realidad, fue un momento emocionante”. Desde ese día, Moore ha sido miembro regular de este grupo de jóvenes adultos en el sur del condado, e incluso fue el líder del grupo durante un tiempo. Durante los seis años que ha sido parte de Ignite, Moore ha sido testigo del cambio a un ministerio increíble que es una fuente de camaradería saludable y alimento espiritual, no solo para él, sino también para todos los que participan en el grupo.
El grupo de adultos jóvenes Ignite, dirigido a los católicos solteros y parejas entre los veinte y treinta años, tiene su sede en la Basílica de la Misión de San Juan Capistrano. El grupo organiza tertulias semanales cada miércoles por la tarde. En el entendido de que una comunidad católica sana y feliz requiere tanto una base sólida en la fe, y, actividades sociales sanas. El grupo alterna entre “noches de discusión” en la Misión y noches “sociales” alrededor del sur del condado.
Los miércoles alternos, el grupo Ignite se reúne en la Sala Serra, en las instalaciones de la Basílica de la Misión, para aprender más sobre la fe católica. El grupo escucha una presentación, y después participan en una discusión sobre el tema, y cómo aplica en la vida de los jóvenes de hoy. Los temas que se han discutido en el grupo en el pasado incluyen las diferentes estaciones del año litúrgico; como rezar el rosario; y la importancia del sacramento de la reconciliación. En casi todas las semanas, un miembro de Ignite da la presentación, aunque el grupo también ha contado con invitados especiales.
Moore aprecia, en particular, estas oportunidades de aprendizaje en la fe: “Las noches de discusión son siempre mis favoritas, porque yo soy más del tipo de persona que puede hablar y conectarse con otros a un nivel espiritual…Es realmente agradable que uno pueda llegar a una discusión y hablar de cómo le fue en el día”.
En las semanas cuando no están aprendiendo más sobre la fe, el grupo recorre la comunidad en eventos sociales: hogueras en la playa, fiestas en la piscina, noches de cine, boliche y excursiones de fin de semana.
Nicole Madro ha asistido a Ignite regularmente desde el 2013, y ella expresó que le gusta especialmente las semanas cuando el grupo se reúne para compartir pizza, cerveza y juegos de mesa en Pizza Port, una cervecería local en San Clemente que es la favorita de Ignite. “Vamos a Pizza Port y todos compartimos pizza, cerveza y conversamos, porque somos una comunidad muy unida. Es muy agradable el compartir una conversación y el intercambio entre amigos”.
El líder del grupo Ignite, Aleah Tinnes, considera que las noches sociales son una gran oportunidad para que los católicos inviten a amigos que de otra manera no asistirían a un evento católico, o que no se sienten cómodos en asistir a un estudio bíblico: “En las noches sociales tenemos la oportunidad de invitar a un amigo que tal vez no se sienta cómodo en una noche de discusión o estudio de la Biblia con un puñado de católicos, o tal vez no se sienten seguros acerca de nuestro grupo”.
Entre todas las actividades de diversión y de fe que han compartido a lo largo de los años, Ignite se ha ganado la reputación de ser un grupo acogedor y abierto para todos los jóvenes que son sinceros acerca de su crecimiento en la fe católica, y que buscan un lugar donde puedan ser auténticos.
Tinnes recuerda que su primera participación en Ignite ocurrió incluso antes de ella se convirtiera al catolicismo, cuando Chris Tinnes, quien ahora es su marido, la invitó a una reunión: “Llegué con él a una reunión. Yo era protestante en ese entonces…Tenía muchas preguntas acerca de los rezos a los santos y a la Virgen María, y de que se trataba toda esa relación. Inevitablemente, se iniciaba una discusión o alguien preguntaba algo sobre alguna duda que yo tenía acerca de la Iglesia Católica. Robbie fue muy abierta y amable, al igual que todos en el grupo. Me sentía cada vez más cómoda de hablar sobre mí…empecé a sentir como si estuviera de regreso en casa”.
Moore atribuye el éxito continuo de Ignite a su base sólida en la fe católica. “Existe un entendimiento mutuo de respeto y compasión hacia los miembros de nuestro grupo y yo creo que es debido a la manera en que trabaja el Espíritu Santo…Este grupo realmente ha vuelto a acercar las almas a Cristo”.
Para cualquier persona que quiera unirse a un grupo de adultos jóvenes que es acogedor, solidario y auténticamente católico, Tinnes dice: “Queremos saber de ustedes, y queremos ser parte de sus vidas, y que sean parte de nuestras vidas. No es necesario darse aires de grandeza. Más que nada, son bienvenidos tal y como son. Son tal cual como Dios los creó y eso es algo hermoso. Queremos que sientan que tienen un lugar para hablar de cualquier cosa y crecer en su fe, porque ese es nuestro objetivo principal”.