SIOUX CITY, Iowa (CNS) — En medio de un salón lleno de exclamaciones de asombro, Aubrie Harrington cuidadosamente, muy cuidadosamente, usó sus tijeras para separar la córnea y la grasa gelatinosa de un ojo de vaca.
Un estudiante con una resistencia menor quizás no habría podido manejar la disección del ojo de vaca inmediatamente después de almorzar.
“Creo que es interesante”, dijo la estudiante de Mater Dei-Nativity en Sioux City entre los cortes del ojo de Bessie. “Me gusta la ciencia en general y me gusta mucho esta sesión porque es usando las manos”.
Harrington fue una de casi 200 estudiantes del séptimo grado de 10 escuelas en participar en mayo en un Día de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) en la universidad Briar Cliff, colegio católico en Sioux City.
Jason Adams, professor auxiliar en Briar Cliff, supervisó la disección.
“Los estudiantes aprenden la anatomía básica del ojo humano, entonces aplican el conocimiento mientras realizan una disección de un ojo de vaca”, él dijo. “Examinamos las similitudes y diferencias entre un ojo humano y uno de vaca y aprendemos las funciones comunes de las estructuras anatómicas”.
El evento de todo un día fue diseñado para ayudar a los estudiantes de escuela intermedia a aprender más sobre el campo STEMS, dijo Brenda Welch, especialista en programas juveniles del programa de extensión de la universidad estatal de Iowa y miembro del comité del festival STEM.
“En el complejo mundo de hoy los maestros, estudiantes, padres y comunidades necesitan entender cómo los campos de STEM son la base para resolver problemas y descubrir de manera innovadora”, ella dijo. “Esos son adquiridos mejor a través del aprendizaje exploratorio y la participación activa de los estudiantes”.
El evento fue el cuarto día STEM realizado en Briar Cliff.
Los estudiantes que participaron en una sesión “Sensorial y Estimulación en Enfermería” no pasaron desapercibidos. Muchos de ellos decidieron caminar por el recinto vistiendo batas de laboratorio, redecillas y máscaras, pareciendo como si estuviesen a minutos de entrar en cirugía.
Esa sesión tuvo a los estudiantes en un laboratorio simulado. Además de hacer que ellos se revistieran, se les demostró — usando lentes que simulan catarata, glaucoma y apoplejía — algunas de las maneras en que personas que tienen problemas viendo y escuchando viven hoy día. Ellos escucharon a través de estetoscopio los latidos irregulares y normales de los corazones de los muñecos simuladores del laboratorio. Finalmente, ellos se pusieron guantes pesados e intentaron abrir una botella de medicamento a prueba de niños.
Welch dijo que pensaba que las sesiones proveyeron una amplia experiencia para los estudiantes.
“Creo que es importante que ellos vean que no tienen que salir de Iowa para experimentar la ciencia, la tecnología ni la matemática”, ella dijo. “Estas actividades simplemente refuerzan eso”.
Las 16 sesiones cubrieron una amplia grama, desde el ojo de vaca hasta entrenamiento canino — con un perro vivo.
“Estos estudiantes son la próxima generación de la potencia de la inteligencia”, dijo Melissa Beerman, de la oficina de extensión del condado Monona en el cercano Onawa. “La mejor parte de hacer esto es observar ese momento de iluminación para ellos”.
Tal vez en honor a la serie televisiva “Game of Thrones”, la competencia Marshmallow Catapult Challenge tuvo estudiantes construyendo una catapulta con materiales comunes con la meta de lanzar un malvavisco más allá de seis pies cruzando la tarima.
La idea atrajo a Aylyn Castellanos, de la escuela Holy Cross-Blessed Sacrament, y a Nancy Hochderffer, de la escuela Sacred Heart, ambas en Sioux City.
“Escogí esta actividad porque me sonó tan divertida”, dijo Aylyn. “También pude lanzar al objetivo uno de mis cuatro malvaviscos”.
Aunque Nancy pudo haber sido más exitosa usando los malvaviscos para hacer “s’mores”, a ella le gustó la actividad porque usaba tanto ciencia como matemática.
“Sin embargo, mi sesión favorita de hoy fue el entrenamiento de perros”, ella clarificó. “Aprendí mucho sobre cómo mantener la calma cuando uno está entrenando su perro”.