Soy una aprendiz visual. Aprendo mejor cuando “veo” el concepto que estoy tratando de entender. Por eso estaba tan impresionada al escuchar al Dr. Richard Afable hablar acerca de cuántas personas sufren cada día de algún tipo de desafío de salud mental.
Entrevisté al Dr. Afable, vicepresidente ejecutivo de la Región de California del Sur de San José Hoag Health y presidente y CEO de St. Joseph Hoag Health, en el campo del Angel Stadium, justo antes de un juego de los Angels.
Explicó que hasta uno de cada cinco individuos son afectados por algún nivel de desafío de salud mental. El proveedor de atención de la salud entregó estas estadísticas convincentes a un estadio lleno de aficionados, en un esfuerzo por poner fin al estigma asociado con la condición y para crear conciencia de los recursos disponibles para ayudar.
Mientras escuchaba al Dr. Afable, eché un vistazo al estadio de béisbol que fue el telón de fondo de nuestra entrevista. Hice los números en mi cabeza y luego miré a la multitud: Si una de cada cinco personas se ve afectada, en un estadio con capacidad para 45,000 asistentes, eso es 9,000 personas. ¡Es muchísima gente!
Uno de ellos, un paciente que fue literalmente salvado por la gente que le cuidaba en St. Joseph Hoag Health, estaba a punto de hacer el primer lanzamiento, llamando la atención sobre el asombroso número de personas que sufren de todo, desde la depresión hasta la esquizofrenia.
Le pregunté a “John” sobre el camino que lo llevó a este punto. Él admitió que había estado perdido, frustrado y había considerado la posibilidad de quitarse la vida.
Habló con tanta elocuencia sobre su experiencia y dijo que ahora sabe que “hay esperanza”. Mientras relataba dónde había estado y cuán cerca estaba de suicidarse, quedó claro que la penosa experiencia lo había golpeado duramente. Afortunadamente, ahora es sólo un recuerdo. Él acredita al programa de San José Hoag Health de su recuperación. Estaba sonriendo. Estaba confiado. Sin embargo, él se sentía claramente humillado por la experiencia y muy dispuesto a animar a otros a pedir ayuda.
St. Joseph Health es un buen lugar para comenzar. Ellos están decididos a poner fin al estigma asociado con la salud mental: el estigma que impide que la gente hable de ello. Porque ahí es donde comienza la recuperación, con una conversación. Mientras que una visita típica al médico puede incluir pruebas estándar de laboratorio y un enfoque en la salud física de uno, el proveedor de atención médica se esfuerza por establecer un nuevo estándar para que una evaluación de bienestar mental del paciente también se lleve a cabo durante una visita de rutina.
A menudo se dice que, si tienes salud, lo tienes todo. Hoy en día, eso incluye la salud mental.