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MIGUEL ÁNGEL EN LA CATEDRAL DE CRISTO: “MIGUEL ÁNGEL Y BARTOLOMÉ”

LA CATEDRAL DE CRISTO TIENE EL PRIVILEGIO DE ALBERGAR UNA EXPOSICIÓN SOBRE EL RENOMBRADO PINTOR RENACENTISTA

By JAMES DAY     7/19/2019

Nota del editor: Este es el primero de una serie de artículos sobre la vida y obra de Miguel Ángel.

Miguel  Ángel Buonarroti tenía casi 89 años cuando murió en 1564. Este escultor florentino de múltiples talentos fue a menudo puesto a trabajar por pontífices que sabían absolutamente que no podían dejar que ese talento quedara sin ser utilizado. Por mucho que no se considerara un verdadero pintor, Miguel Ángel también lo era. Fue un poeta prolífico, particularmente de sonetos. Sus numerosas cartas conservan aspectos de su personalidad que no vemos en su otro arte; su arquitectura sigue definiendo el paisaje romano actual.

Uno de sus mayores logros, el arte de la Capilla Sixtina, el lugar sagrado donde los cónclaves eligen al sucesor de San Pedro, está actualmente disponible en réplicas de tamaño casi natural para su inspección y contemplación en el campus de la Catedral de Cristo.

El extenso, complejo y teológicamente brillante Juicio Final de Miguel Ángel, que se extiende sobre el muro del altar de la Capilla Sixtina, fue compuesto 25 años después de que completara el arte en el techo de la Sixtina. El proyecto tomó cinco años, con más de 300 personajes en torno a la figura central, Cristo, con algunas almas atormentadas por la eternidad, y otras, los elegidos, ascendiendo a las alturas de la vida eterna.

Tan rico en detalles, que los temas estratificados del fresco requieren una intensa meditación. Cuando se trata de admirar el trabajo de Miguel Ángel, el turista y el creyente se confunden con el temor mutuo.

Es bien sabido que Miguel Ángel a menudo inyectaba su propio autorretrato en escenas y personajes cruciales a lo largo de su carrera. No hay excepción en el Juicio Final.

En el centro, el Cristo sin barba y triunfante, con solo la más leve de las cicatrices persistentes de la lanza y las uñas de la Crucifixión. Como la mayoría de los hombres de Miguel Ángel, aquí Cristo es musculoso e imponente: no se trata de un Redentor pasivo. En un semicírculo, todos los ojos ansiosos están sobre Él, cautivados y cautelosos, esperando el veredicto del destino eterno. Justo al lado del pie izquierdo de Cristo hay una figura sombría y corpulenta armada con la lima de un escultor: el personaje de San Bartolomé. Y, sin embargo, bastante sorprendente, mientras sostiene la herramienta en su mano derecha, en su mano izquierda agarra su propia y triste piel. Es esta representación particular a la que Miguel Ángel añadiría su autorretrato.

¿Por qué elegiría el maestro una representación tan mórbida para incluir su propia semejanza en uno de los grandes logros de la cultura occidental? Recordemos quién es Bartolomé: el inicialmente cínico Nathanael Bar Tolmay (“¿Qué bien puede venir de Nazaret?”), quien se sorprendió en su conversión cuando Jesús reveló el conocimiento de un momento aparentemente significativo para Nathanael que ocurrió bajo una higuera. No estamos seguros de cuál fue ese momento en particular, pero Nathanael estaba asombrado de que Jesús lo supiera. “Verás cosas más grandes que esto”, le prometió Jesús al ver la reacción de aturdimiento de Nathanael (Juan 1:47-50).

La tradición de la Iglesia dice que Bartolomé, motivado por los acontecimientos de la Resurrección, Ascensión y Pentecostés de Cristo, finalmente viajó a Armenia, donde sufrió la muerte de un mártir, desollado, es decir, el proceso de remoción de la piel. Muchos espectadores del Juicio Final pueden no conocer esa historia de San Bartolomé cuando observan, probablemente un poco desconcertantemente, la macabra representación de la figura torturada apretando su propia piel.

Y, sin embargo, la decisión de Miguel Ángel tiene un gran significado. Georgia Illetschko en su libro, “Yo, Miguel Ángel”, señala que, al elegir el desollado personaje de Bartolomé para su autorretrato, Miguel Ángel estaba indicando su propio despojo gradual en deferencia a la voluntad de Dios. El mundo artístico nunca está desprovisto de ego, y aquí en la piel de Bartolomé se encuentra una valiosa lección para los artistas. “El desollamiento es un sacrificio doloroso y un acto creativo que abre el camino a una nueva vida”, escribe Illetschko.

Illetschko señala además que a medida que avanzaba la carrera de Miguel Ángel, éste se interesaba más por la contemplación de lo divino que por la búsqueda egoísta de logros personales, aunque, por supuesto, su ego nunca fue completamente sofocado. El interés artístico de Miguel Ángel por lo trascendente lo resumiría mejor el director de cine italiano Franco Zeffirelli, quien descubrió mientras hacía la célebre miniserie Jesús de Nazaret: “Cuando empiezas a involucrarte en asuntos divinos, es terriblemente difícil volver a las trivialidades mundanas”. 

El mismo Miguel Ángel dijo: “Ni la pintura ni la escultura podrán calmar mi alma, ahora volteada hacia ese amor divino que abrió sus brazos en la cruz para acogernos”. Imagínense a los artistas hoy en día experimentando tal transformación.   

La obra de Miguel Ángel es a la vez épica e íntima. “En la Capilla Sixtina de Miguel Ángel: La exposición”, que actualmente se exhibe en el Centro Cultural de la Catedral de Cristo, dispone de asientos frente a varias de las obras. Es una rara oportunidad de estar cerca de la obra y del artista. La exposición es también un desafío para los artistas de hoy en día para integrar su fe con sus pasiones artísticas. “La Iglesia necesita el arte”, dijo el Papa San Juan Pablo II, exactor y poeta, en su Carta a los Artistas. “¿El arte necesita la iglesia?”