Muchos de ustedes han sido tan reflexivos con sus expresiones de preocupación, simpatía y oración por la muerte prematura de mi única hermana, Mary Therese, que murió repentinamente en su casa en Springfield, Illinois, en la víspera de Año Nuevo por la mañana. Tenía sólo 55 años. Había alrededor de 1,000 personas presentes en su servicio conmemorativo en Springfield. Ella era una defensora de todos los necesitados o en peligro, y como he dicho muchas veces, absolutamente heroica en su cuidado por nuestros padres en sus últimos años.
Me gustaría compartir con ustedes la reflexión que di en su servicio en su memoria, a principios de enero, como una forma de compartir su vida con todos ustedes. Hay un detalle que inadvertidamente dejé fuera de esta reflexión. Mary Therese era una gran amante de los perros y una “persona al rescate” de los perros. Ella me ayudó en los esfuerzos iniciales para adoptar a mi primer perro del rescate. A petición de ella le puse por nombre “Griffin”, porque “Griffin” era el nombre de chicos católicos de la escuela secundaria a la que asistí en Springfield, y como tal, ese nombre tiene reconocimiento inmediato en Springfield, ¡O por cualquier persona de allí!
Gracias a todos por sus oraciones, preocupación y apoyo estos últimos meses. Significa mucho para mi familia y para mí.
Dios los bendiga siempre,
homilía para mary therese vann
6 de enero de 2017
Al comenzar estas reflexiones para mi hermana, puedo referirme brevemente a las siguientes citas cortas del Antiguo y Nuevo Testamento:
“La Mujer Valiente cuyas obras la alaban en las puertas de la ciudad” (Proverbios);
“La morada de Dios con el género humano, mientras limpia nuestras lágrimas de nuestros ojos, y hace nuevas todas las cosas” (Apocalipsis);
“Los que pasan tienen sus obras que les acompañan” (Apocalipsis);
“La esperanza no decepciona porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones” (San Pablo a los Romanos);
Y en el Evangelio de San Mateo: “Todo lo que hicisteis a estos míos, a mí me lo hicisteis”.
Mi relación con Mary Therese va directamente de regreso a la noche en que nació, cuando, como había sido parte del ritual de nuestras vidas cuando un nuevo bebé llegaba, nos reunimos en la casa de nuestros abuelos en 1520 Whittier. Mi abuela no creía que los Vann realmente tuvieran una niña después de todos los chicos, y ella dijo algo así como “Bill, debes estar bromeando, no lo creo”.
A partir de ese momento, Mary Therese y yo tuvimos una relación especial que se convirtió en parte de la trama de nuestras vidas todos estos años, que se remonta a poco antes de Navidad, cuando le pedí consejo sobre si intentar o no intentar el vuelo a Asheville, dado el mal clima y el fuerte resfriado que había contraído justo antes de Navidad. Mientras ella estaría trabajando en sus coches, yo estaría trabajando en los pianos d auto-reproducción. ¡Ella se jactaría de usar una de sus uñas para aflojar un tornillo en un auto! Este tipo de aspecto “mecánico” de nuestra relación continuó a través de sus días de subasta, cuando habría un piano o rollos en los que yo podría estar interesado. Una de las cosas de las que ella estaba más orgullosa de fue el hecho de que encontró un banco de piano que se ajustara a mi piano. Ella incluso vio que había sido terminado profesionalmente antes de que fuera enviado a Texas.
Su obituario está ciertamente bien escrito, y estoy agradecido de decir que yo sabía de sus diversos esfuerzos y proyectos y cuidado por tantos, porque hablamos de prácticamente todo.
Reflexionando sobre su vida, ciertamente puedo decir orgullosamente como uno de sus hermanos que lo que ella hizo fue por “El más pequeño de los míos”, y que aquí, en Springfield, sus obras de hecho continúan alabándola a las puertas de la ciudad, y seguramente ella era valiente. Como dije al Sprinfield Business Journal, sus palabras concuerdan con sus hechos y siempre con el amor, a veces quizás un amor duro, pero amor: lo que refleja la realidad de que el amor y la justicia deben ir juntos.
Ella, siempre, siempre apoyó mi vida en el ministerio: aquí en Springfield, luego en Texas y ahora en California. Ella ha acumuló tantas relaciones con mis compañeros de trabajo que se convirtieron en parte de su vida. Reflexionando en su compromiso continuo con tanta gente, su trabajo en sus muchas subastas de caridad para escuelas católicas, centros de embarazo, St. Joseph Home y tantos otros lugares iba a ser continuar este mes cuando ella vendría a St. Joachim School en Costa Mesa para tener una subasta para esa escuela.
Su conocimiento y apoyo para mi vida y ministerio ha dado lugar a numerosas llamadas de Texas y California e incluso del Vaticano: Acabo de recibir ayer una llamada del Cardenal Kevin Farrell, y una carta hoy del Cardenal Edwin O’Brien.
Siempre apoyaba y estaba interesada en mi vida y ministerio. Cualquiera que fuera la diferencia de perspectiva que pudiera haber habido, simplemente no entraba en ninguna conversación. Ella, como mis padres, a menudo me pedía que viera a alguien que les ayudara en algún desafío pastoral. En una ocasión ella me ayudó con una intervención muy difícil, y otra vez en ese mismo período, ella vino a mi parroquia para la Misa de Medianoche porque sabía que yo estaba muy molesto por una cierta situación.
Podría hablar de otros momentos, pero tengo que reflexionar especialmente sobre lo que yo llamo su heroísmo, verdaderamente heroica: el cuidado de mamá y papá. La vida de mamá y papá nos había impresionado de que vivimos vidas siempre por el bien de los demás. A su vez, Mary Therese lo mostró con su testimonio y nos ayudó a ver la realidad de lo que mamá diría: cuando “Echa tu pan al agua, que al cabo de mucho tiempo lo encontrarás”.
Cuando regresé a Springfield en 2001, estaba agradecido porque sabía que podía ayudar a mamá y papá y ayudar a Mary Therese. Yo no contaba con ser enviados lejos – a lugares que me han sido buenos – y yo y todos nosotros volvimos tan a menudo como pudimos para que de alguna manera pudiéramos ayudar a asumir la responsabilidad de mamá y papá en sus años de decadencia. No pedí salir de la ciudad, como el resto de nosotros los “chicos”, pero Mary Therese nos ayudó a tener la serenidad que mamá y papá estaban bien. (Hicimos lo que pudimos desde la distancia). La vida no siempre está en las aguas y el viaje que trazamos, pero de alguna manera que no podemos entender o conocer, conocemos a Dios o un “poder superior”, nos entregamos a la vida que se nos ha dado como mamá y Papá nos enseñó a menudo y bien.
A lo largo de los años una mujer que se ha convertido en una gran influencia en mi vida es una señora que se llama Chiara Lubich, quien, de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial en Trento, Italia, fundó un movimiento titulado “Focolares”. Ella se convirtió en una asesora personal de muchos en la Iglesia, y especialmente del Papa Juan Pablo II, y la nombró a muchas reuniones y encuentros diferentes a través de los años. Esta palabra “focolare” significa el hogar o el calor. La gente de los Focolares siempre, como Chiara, buscan traer cariño y luz a todas las personas que encuentran, para construir relaciones con la comunidad basadas en su carisma de unidad. Me reúno mensualmente con un grupo de Obispos de los Focolares para reflexionar sobre la Palabra de Dios, y cómo podemos traer unidad y calidez a aquellos a quienes nos encontramos. Por ejemplo, la frase para hoy es “No cierres tu corazón al amor”. De nuestras conversaciones, Mary Therese ciertamente lo hizo con todos los que conoció. Chiara dijo una vez a los Focolares que se asegurarán de que siempre hablaban con misericordia, y no con aspereza, de lo contrario volvería como boomerang sobre ellos: “Nuestra conducta hacia nuestro vecino es como un boomerang, que cuando se lanza, vuelve a nosotros. Misericordia, la misericordia volverá a nosotros. Cuando tratamos con nuestro vecino, ¿intentamos encontrar lo bueno en cada situación?”
Mary Therese era una amiga, confidente y, sobre todo, mi hermana de la que siempre me sentía muy orgulloso, y siempre trataba de encontrar lo bueno en cada compleja situación humana, como Chiara Lubich hablaba arriba a los Focolarini … para que la calidez del amor humano pudiera encontrarse en cada encuentro.
Mary Therese, en todo lo que hizo y fue para tantas personas, por sobre todo fue mi hermana, de la que siempre me sentí muy orgulloso y muy agradecido de ser conocida como el “hermano de MT”.
Hay un himno bastante contemporáneo titulado “Recordamos, celebramos, creemos”, eso es precisamente lo que hacemos hoy. Cuando Mary Therese falleció tan de repente, una de las reflexiones fue sobre fumar: Mamá diciendo “¡Te dije que no fumes tanto!” Sin embargo, otra imagen pensativa que se propuso fue acerca de mamá y papá (y Mammo y el abuelo y todos: Mary Margy y el tío James, a quienes nunca conocimos), extendiendo las manos para ayudarla a subir. Esa es la esencia de lo que somos hoy.
Juntos viajamos mano con mano, brazo con brazo, camino de este mundo al siguiente, haciendo lo que se haga en la forma que se haya hecho la obra de Dios para el mejoramiento de las vidas de los que nos rodean, y sin embargo conocemos a Dios o al más alto Poder, rezar y caminar unos con otros hacia la Eternidad.