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TRADICIONES DE CUARESMA

LAS PRIMERAS COSTUMBRES CRISTIANAS —QUE INCLUYE EL AYUNO, LA PENITENCIA 
Y LA LIMOSNA— NOS AYUDAN A MARCAS LOS 40 DÍAS DE CUARESMA

By CATHI DOUGLAS     3/21/2019

Después de un invierno inusualmente lluvioso, estamos listos para la primavera. Pero primero, debemos experimentar los 40 días de Cuaresma.

Curiosamente, la palabra Cuaresma deriva de la palabra inglesa “cuaresmal”, que significa primavera, o el tiempo que se alargan los días.

La cuaresma es de 40 días en reconocimiento de la historia del Evangelio sobre el ayuno de Jesús en el desierto durante 40 días, ya que fue tentado por Satanás. Tradicionalmente, la Cuaresma inicia el Miércoles de Ceniza y termina al anochecer del Jueves Santo; los domingos no se cuentan.

En reconocimiento a las tradiciones cristianas primitivas, a los católicos se les pide que ayunen y se abstengan de comer carne en ciertos días.

Ayunar significa limitar los alimentos a una comida completa al día, con la posibilidad de dos comidas más pequeñas que no suman una comida completa. Abstinencia significa no comer carne, pero se permite el pescado. Los mayores de 14 años, hasta los 59 años, deben abstenerse de comer carne el Miércoles de Ceniza, todos los viernes de Cuaresma y el Viernes Santo.

Si bien la Iglesia no requiere específicamente que hagamos más que el ayuno y la abstinencia, el espíritu de la Cuaresma sugiere que sigamos la historia de los primeros cristianos que encontraron que la oración, el ayuno y la limosna son una parte importante del arrepentimiento y la renovación. La Cuaresma nos ayuda a acercarnos más a Jesucristo cuando hacemos algo extra, como orar, dar dinero o bienes a los necesitados, o hacer actos adicionales de caridad.

El obispo David L. Ricken, de Green Bay (Wisconsis), escribió una lista de las “10 cosas para recordar durante la Cuaresma”, que se puede encontrar en el sitio web de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), usccb.org.

Una de las cosas en la lista del obispo Ricken es que no debemos hacer demasiado. “Es tentador hacer que la Cuaresma sea un período ambicioso de reinvención personal”, escribe, “pero, es mejor mantenerlo simple y con enfoque. Hay una razón por la que la Iglesia trabaja en estos misterios año tras año. Pasamos toda nuestra vida acercándonos más a Dios. No trates de hacerlo todo en una Cuaresma”.

Algunas de las cosas que incluye en su lista son:

n Recuerda la fórmula. La Iglesia hace un buen trabajo capturando ciertas verdades con listas y fórmulas fáciles de recordar: los 10 Mandamientos, los siete Sacramentos, tres personas en la Trinidad. Para la Cuaresma, la Iglesia nos da casi un eslogan —Oración, ayuno y limosna— como las tres cosas en las que tenemos que trabajar en esta temporada.

n Recuerde que la Cuaresma es un tiempo de oración. La Cuaresma es esencialmente un acto de oración que se extiende a lo largo de 40 días. Mientras oramos, emprendemos un viaje, uno que, con suerte, nos acerca a Cristo y nos cambia tras el encuentro con Él.

n Sepa que la Cuaresma es un tiempo para ayunar. Con los ayunos del Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, los viernes sin carne y nuestras disciplinas personales entremezcladas, la Cuaresma es la única vez que muchos de los católicos de hoy realmente ayunan. Y tal vez por eso es por lo que recibe toda la atención. El ayuno es en realidad una forma de penitencia, que nos ayuda a alejarnos del pecado y acercarnos a Cristo.

El obispo Ricken también dice que durante la Cuaresma debemos ser pacientes con nosotros mismos. “Cuando nos enfrentamos a nuestra propia debilidad durante la Cuaresma, la tentación es enfadarnos y frustrarnos”, escribe. “Pero esa es la lección equivocada. Dios nos llama a ser pacientes y vernos a nosotros mismo como Él nos ve, con amor incondicional”.