El padre Peter Towsley no se parecía a los otros huéspedes que esperaban para registrarse en el Bacara Resort en Santa Bárbara. Mientras que la mayoría que acababan de llegar a este hotel de lujo, de clasificación por la AAA de Cuatro Diamantes, estaban vestidos con ropa de playa y con suficiente equipaje para llenar la carretilla del portero, él llegó vestido con su cuello romano y una maleta sencilla y pequeña. Lo que todos tenían en común, sin embargo, era la necesidad de un escape.
El padre Peter es el vicario para la Evangelización de la Diócesis de Bridgeport (Connecticut), y el pastor de la Parroquia del Sagrado Corazón en Danbury. Dijo, refiriéndose a su personal, que más allá de su necesidad de escapar, “necesitan un descanso de mí”. Explicó: “Acabamos de terminar un sínodo distinto a cualquier otro en el país. Lo hicimos todo”. Pero también reconoció que él también necesitaba un respiro.
“Necesitaba unas vacaciones”, dijo; y agregó que ya había escuchado de la oferta del Meritage Collection, que incluye al Bacara Resort en Santa Bárbara, Meritage Resort y Spa en Napa Valley, Balboa Bay Resort en Newport Beach y Estancia La Jolla Hotel y Spa en La Jolla. “Encontré un enlace en internet al respecto”, dijo. La oferta es la siguiente: Se invita a los sacerdotes a hospedarse sin costo alguno en cualquiera de las instalaciones que cuenten con una capilla si celebran misa cada día en esa capilla.
“El intentar encontrar sacerdotes que quieran un escape no es algo fácil”, indica el padre Peter. Y añade que este viaje valió la pena. “Caminé por la playa hoy; recé el rosario”. En el pasado, explicó, lo han invitado a participar con cruceros. “Muchas veces ofrecen una habitación si se oficia misa y confesiones. Pero esta experiencia es diferente. Existe un ambiente hermoso aquí entre el personal. Se respira bondad y respeto hacia las personas”.
El extenso Bacara Resort es verdaderamente un entorno inspirador. Las instalaciones a la orilla de la playa son serenas y tranquilas. Tomó 30 años para terminar la construcción, en parte debido a que se encuentra en tierras de la tribu nativo-estadounidense Chumash y se tomó un gran cuidado por respetar los terrenos. Una caminata en la naturaleza alrededor del perímetro del complejo lleva a los visitantes en un recorrido auto guiado a través de tierras protegidas que es lo único que separa al hotel de la playa. La propiedad cuenta con 16 variedades distintas de hermosa vegetación nativa de la región.
Para el católico laico que también busca un escape espiritual, una estadía en el Bacara logrará el resultado. Los huéspedes están invitados a asistir a la misa diaria en la capilla, sin necesidad de salir de la propiedad. También hay capillas consagradas en el Meritage Resort y en la Estancia La Jolla. Todas son pequeñas e íntimas y ofrecen a los asistentes a misa una experiencia espiritual que es, para algunos, más rica y profunda –el resultado del entorno, así como un estado de ánimo más tranquilo y relajado por estar de vacaciones.
El resort ayuda a los huéspedes a llegar a ese estado de ánimo, con habitaciones acogedoras y amplias suites, todas con balcones o patios, se agrupan en villas construidas sobre el paisaje montañoso. La arquitectura con estilo Misión refleja el patrimonio de la región. Un paseo desde el vestíbulo a través del centro de la localidad conduce a los huéspedes a un conjunto lujoso de lo que pareciera una cascada de piscinas con pocos pasos entre un nivel y el siguiente que al final conllevan al mar.
El Spa en el Bacara es en sí mismo un destino. La estructura de 42,000 pies cuadrados y cuatro niveles cuenta con 36 habitaciones y una azotea al aire libre –ideal para masajes en pareja y lo complementa la vista panorámica al océano. Una piscina sólo para adultos está rodeada de un exuberante paisaje, protegiendo así la privacidad de los clientes del spa. Y el Spa Café, la cafetería del spa, es uno de los lugares más populares para comer del complejo.
Tal vez una de las características más singulares de la localidad, además de la capilla, es la sala para probar vinos, Foley Wine Tasting Room. De acuerdo con Ann Elcon, la directora de publicidad y comunicaciones del Bacara, la película “Sideways” impulsó las uvas pinot noir de la región al escenario mundial. “El universo del Pinoit se encuentra aquí”, dijo Elcon, “donde llegan los mejores productores de Pinoit”. Y hay mucho por probar justo en las instalaciones del resort.
Y hablando del resort, el padre Peter agrega: “Proporciona una atmósfera –un profundo sentido de respeto por nosotros…por un personal empresarial secular que no podría ser más amable y hospitalarios. Estuvieron muy atentos a mis necesidades”.
Para más información y reservaciones, visite clergyhospitality.org.