WASHINGTON (CNS) — Una nueva encuesta sobre los valores estadounidenses realizada por el Public Religion Research Institute muestra brechas que se ensanchan en cómo Estados Unidos se considera a sí mismo, según el presidente y principal oficial ejecutivo del instituto, Robert Jones.
Hay “grandes brechas partidistas, grandes brechas raciales y étnicas” en los datos, dijo Jones el 17 de noviembre en Brookings Institution en Washington, donde se presentó los resultados de la encuesta.
En un asunto clave, el 79 por ciento de los republicanos dijo que el terrorismo es un asunto crítico para ellos, comparado con el 53 por ciento de los demócratas. Los sondeos fueron tomados antes de los ataques del 13 de noviembre en París, señaló Jones, así que esas cifras podrían haber cambiado.
Otro asunto importante, la educación, mostró un cisma aun más amplio. “Hay una brecha de un 30 por ciento sobre la educación”, dijo Jones, con el 60 por ciento de los demócratas llamando crítico el asunto, mientras que el 30 por ciento de los republicanos, tantos como la mitad en comparación, mantienen esa opinión. “Tenemos un sistema escolar público que se ha tornado crecientemente negro y pardo y recibiendo menos fondos”, dijo la corresponsal nacional de MSNBC Joy Reid, panelista en el foro.
Al preguntársele si los mejores días del país están por delante o ya pasaron, el 56 por ciento de los católicos estuvo de acuerdo con el primero, junto con el 57 por ciento de los protestantes negros, con el 58 por ciento de los estadounidenses no afiliados a una religión y con el 55 por ciento de los miembros de religiones no cristianas. Pero el 60 por ciento de los evangélicos blancos y el 55 por ciento de los protestantes de corriente principal creen que los mejores días de Estados Unidos ya pasaron.
Estas cifras podrían aceptar el hecho de que los protestante blancos dejaron de ser la mayoría de todos los estadounidenses antes que terminara el siglo 20. Al 2014, dijo Jones, “aunque uno sume todos los blancos cristianos, ahora somos menos que la mayoría del país”. Y para el año electoral del 2024, señaló, “los cristianos blancos ni siquiera compondrán la mayoría de los votantes”.
Jones dijo: “Este sentido de dislocación es económico, cultural y religioso”.
El 70 por ciento de los estadounidenses dice que hay mucha discriminación contra los musulmanes, el 68 por ciento dice lo mismo sobre los homosexuales, el 63 por ciento dijo que eso es verdad sobre los negros y el 56 por ciento sobre los hispanos.
Al preguntársele sobre sí mismos, el 51 por ciento de los protestantes evangélicos blancos dijeron que los cristianos evangélicos confrontan mucha discriminación hoy día, mientras que solamente el 21 por ciento de los católicos dicen lo mismo sobre sí mismos.
Mucha de la incomodidad reflejada en los resultados del estudio, llamado “Anxiety, Nostalgia and Mistrust”, podría ser resultado de preocupaciones económicas, sugirieron los panelistas.
Fuertes mayorías de ambos, demócratas y republicanos, identificaron los servicios médicos como un asunto crítico (el 71 por ciento y el 61 por ciento respectivamente) y también el empleo y el desempleo (el 66 por ciento contra el 56 por ciento).
“Los de la clase obrera blanca que respondieron tienen más ansiedad y están más deprimidos que cualquier otro grupo”, dijo Henry Olsen, principal miembro del Ethics and Public Policy Center. “El 78 por ciento cree que todavía estamos en una recesión. Ellos tienen mayor probabilidad de creer que los mejores días de Estados Unidos ya pasaron … que la cultura estadounidense ha empeorado desde la década de 1950 (el 62 por ciento lo dijo) … que trabajar arduamente no lleva al éxito (el 68 por ciento)”, él añadió. “Sobre cuestiones culturales ellos están fuera de fase con el estadounidense promedio. El 66 por ciento cree que la inmigración ilegal es responsable por el descenso económico de Estados Unidos y que el islamismo es incompatible con los valores estadounidenses”.
Karlyn Bowman, principal miembro del American Enterprise Institute, estuvo de acuerdo. Pero desde la recesión del 2008, añadió Bowman, “los estadounidenses no confían que hemos arreglado lo que salió mal”.
Jones señaló cambios en la encuesta del 2015 comparada con las de años anteriores.
“Ha habido un gran aumento a casi la mitad en el crimen desde el 2012”, ella dijo, cuando el 33 por ciento dijo que era un asunto crítico. La tensión racial, quizás sin sorprender debido a Ferguson y Baltimore, aumentó a más del doble, del 12 al 28 por ciento, durante los mismos tres años como una preocupación principal entre los que respondieron a la encuesta.
Al preguntársele si creían que los asesinatos de hombres negros por la policía son incidentes aislados o parte de un patrón más amplio, ocho de cada 10 negros dijeron que es parte de un patrón más amplio, informó Jones. “Los latinos están en el mismo bote” con seis de cada 10
diciendo que es parte de un patrón más amplio”, él dijo. Dos tercios de los blancos, por otra parte, dijeron que estos son incidentes aislados.
“La iglesia evangélica y la de corriente principal (protestante) han tenido una historia muy, muy distinta” sobre los asuntos de las razas, dijo Brown, señalando que The Christian Century, frecuentemente considerada como bandera del protestantismo de corriente principal, fue primera en publicar “Letter From Birmingham Jail”, del reverendo Martin Luther King Jr., desde donde el líder de los derechos civiles estaba detenido en 1963.
Ahora, medio siglo después, “vemos muy poca la luz del día” sobre la raza entre los dos grupos protestantes, dijo Jones, ya que el 72 por ciento de blancos evangélicos ve los tiroteos como incidentes aislados y el 73 por ciento de los protestantes de corriente principal dijo lo mismo.
“La gente no puede estar de acuerdo para hacer algo si no pueden estar de acuerdo ni siquiera en que hay un problema”, dijo Jones.
La encuesta fue realizada en inglés y español entre 2,695 estadounidenses en septiembre y octubre, tanto en la Internet como por vía telefónica. El margen de error es de más o menos 2.6 puntos porcentuales.